有了影侍的暗中協助，林霄和司徒影在殘垣城的行動頓時便捷了許多。這陰影造物仿佛天生就是黑暗中的王者，不僅能完美隱匿氣息，更對周遭環境的能量波動有著超乎尋常的敏銳感知。它如同一個無聲的幽靈，晝夜不息地穿梭於城市的陰影角落，將妖族活動的蛛絲馬跡、城主府外圍的守衛輪換規律、乃至一些隱秘巷陌中的流言蜚語，都一一反饋回來。
數日下來，林霄對城中的局勢有了更清晰的把握。妖族以城東一處廢棄的冶煉工坊為臨時據點，由那位金丹後期的幽泉長老坐鎮，麾下至少有十餘名金丹期好手，築基期的妖兵更多。他們行事頗為低調，但暗中與城主府的一位實權統領往來密切，交易頻繁。而城主“骸骨真君”依舊深居簡出，閉關不出，城務主要由其麾下三位統領共同執掌，其中與妖族勾結的，極可能就是那位掌管城防和物資調配的“黑鱗”統領。
“黑鱗統領……據說本體是一頭變異黑蛟，金丹後期修為，性格貪婪殘暴，是骸骨真君早年收服的荒獸。”林霄在密室中，對著司徒影和懸浮在陰影中的影侍分析道，“他與妖族勾結，無非是為了利益。妖族需要他提供城內情報、通行便利，甚至可能是開啟某種禁製的權限；而他，則能從妖族那裡獲得外界罕見的珍稀資源，甚至……助他突破元嬰的契機。”
司徒影蹙眉道：“如此一來，想要扳倒他，必須掌握確鑿證據，否則打草驚蛇，反而會引來城主府和妖族的雙重圍剿。我們實力尚不足以正麵抗衡。”
林霄點頭，這正是難點所在。直接刺殺黑鱗風險太高，且未必能阻止陰謀。收集證據又談何容易？就在他沉思之際，影侍忽然傳遞來一段模糊的影像和信息——那是它潛伏在城主府外一條隱秘排水口時，截獲的一段密語傳訊。
訊息殘缺不全，但幾個關鍵詞卻讓林霄精神一振：“……‘暗流拍會’……‘三日後’……‘老地方’……‘鑰匙碎片’……‘異域來客’……”
“暗流拍會？”林霄看向影侍，“這是什麼？”
影侍的意念斷斷續續傳來：“城中……地下交易會……由幾個神秘勢力輪流主持……參與者匿名……交易……見不得光之物……此次……可能有……與封印密鑰相關……物品出現……‘玩家’……也會參與……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
玩家！異域來客！鑰匙碎片！
林霄眼中精光一閃！這暗流拍會，簡直是為他量身定做的機會！不僅能接觸到可能存在的封印密鑰線索，更能親眼見識一下所謂的“玩家”！或許，還能從中找到對付黑鱗統領的突破口！
“我們必須參加這個拍會！”林霄當即決定。
然而，暗流拍會門檻極高，需要特殊的邀請憑證或者有資深參與者引薦。他們初來乍到，如何獲得資格？
就在這時，秘法商人通過影侍傳來了新的訊息：“欲往暗流拍會，可尋‘瘸腿的老吉卜賽’。他在西區垃圾場邊緣占卜，持有‘星光貝’者，可得引路。小心‘玩家’，彼等規則……不同。”
星光貝？林霄想起之前從血蝠將軍儲物袋中得到的那幾枚散發著微弱星輝的奇異貝殼，原來竟是進入地下拍會的信物之一！這秘法商人果然神通廣大，連他們手中有此物都一清二楚。
事不宜遲，林霄立刻帶上司徒影，再次偽裝後，前往西區那處堆積如山的城市垃圾場。在惡臭熏天的邊緣，他們果然找到了一個坐在破舊帳篷前、裹著五彩斑斕臟布、一條腿明顯萎縮的老者。他麵前擺著一個水晶球，眼神渾濁，嘴裡念念有詞，正是“瘸腿的老吉卜賽”。
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