煽動起來的流民。
看著地上剛剛還活蹦亂跳、此刻已變成屍體的鼓噪者，再看看牆頭那些在火光映照下麵色冷峻、弓弩蓄勢待發的莊丁，求生的本能和對秩序的恐懼，終於壓過了短暫的瘋狂。
騷動如同退潮般漸漸平息下去，人群又開始默默地、絕望地重新聚攏成隊伍，隻是氣氛變得更加壓抑和死寂，仿佛暴風雨前的寧靜。
蔡琰在牆頭看得分明，心中百感交集。她深吸一口氣，對身旁的福伯說：
“明日施粥，凡帶孩童的婦孺和年過花甲、確實無力勞作的老人，每人碗底，多加半勺略稠的粟米。另外，若有病倒無人照料的，可請示張嬤嬤，在外牆根下搭幾個簡易草棚，酌情收容救治，但需嚴格隔離，防止疫病。”
“女公子，這……糧食本就……”福伯再次露出擔憂之色。
“照做。”蔡琰語氣堅決，目光深邃地望向牆外那片黑沉沉的人海，
“民心如水，堵不如疏，疏不如導。今日那老婦，便是活生生的例子。我們要讓大多數人明白，守著我蔡家莊園的規矩，才有活路；跟著暴徒作亂，隻有死路一條。這點額外的投入，若能換得牆外數千人的默認甚至維護，遠比多消耗幾石糧食值得。”
這一夜，終於在一種極度疲憊、警惕和詭異平衡中度過。
當黎明的曙光再次吝嗇地照亮這片飽經苦難的土地時，莊園依舊矗立，牆外的流民似乎也默認了這種施粥與戒備並存的生存狀態。
然而，蔡琰知道，真正的考驗即將來臨。
午後，派往潁川方向的哨探帶回了最新的、也是意料之中的消息：
波才大軍，在劫掠補充後，已離開陽翟，正裹挾著更多被蠱惑的流民和繳獲的糧草，浩浩蕩蕩，向陳留郡方向撲來。
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