蔡穀帶隊連夜奔襲山神廟的同時，琰堡之內，“清源計劃”在毛玠的精心指揮下，也已悄然啟動。
儘管已是深夜，但堡內核心區域依舊燈火通明。毛玠坐鎮議事堂，不斷接收著各方傳來的信息，並下達指令。
他首先以“加強年關治安，清查火災隱患”為名，下令對堡內所有區域進行一輪更加細致的夜間巡查，特別是匠坊、倉庫、客舍等人員複雜或存放重要物資的地方。
這一舉動合情合理，並未引起太大波瀾，但巡查的隊伍中，混入了毛玠親自挑選的心腹，他們的真正任務是觀察有無人員行為異常，特別是在巡查隊伍經過時表現緊張或試圖躲避者。
同時，幾條真真假假的消息開始在特定人群中悄悄流傳。
有的說，堡主已掌握了內奸的確鑿證據，正在秘密排查，不日即將收網；
有的說，前幾日抓獲的那個“鐵匠”探子，受不住審訊，已經招供，供出了同黨；
還有的說，北邊來的信使在路上被截獲，陰謀已然敗露……這些消息如同投入平靜湖麵的石子，必然會在有心人中激起漣漪。
單福所在的醫廬，也被納入重點觀察範圍。
並非毛玠懷疑單福，而是考慮到單福經常接觸各類人員，包括勞役隊的俘虜，或許能察覺到某些不尋常的跡象。
毛玠派去的人以請教醫術或幫忙整理藥材為名，暗中留意有無人試圖接近單福打探消息，或單福有無異常接觸。
時間一分一秒過去，堡內表麵平靜，暗地裡卻暗流湧動。毛玠深知，那個潛伏的“暗樁”及其信使，在得知山神廟可能出事（如果信使未能按時返回或有其他預警信號）或聽到堡內流傳的“壞消息”後，很可能會有異常舉動，要麼急於向外傳遞信息，要麼試圖銷毀證據，甚至可能狗急跳牆。
果然，到了後半夜，幾條線索開始浮現。
首先是在客舍區域，一名負責夜間值守的莊客報告，看到一名原本安排在匠坊工作的學徒，深夜鬼鬼祟祟地在客舍附近徘徊，形跡可疑。
經查，此人是兩個月前隨一批流民入堡的，自稱是孤兒，手藝尚可，被收入匠坊，平日表現老實。
其次，監視匠坊的人回報，匠坊的一名老師傅反映，最近他存放一些邊角料和私人物品的櫃子似乎有被翻動過的痕跡，雖然東西沒少，但他感覺不對勁。
而這名老師傅，正是之前那個被抓的“鐵匠”探子曾短暫工作過的區域負責人。
第三條線索來自蔡琰親自安排的對堡內女眷區域的留意。
一名負責漿洗的婦人向管事嬤嬤透露，最近同屋的一個新來的幫傭婦人，夜裡時常輾轉反側，唉聲歎氣，似乎心事重重。
這個幫傭婦人也是近期入堡的，丈夫早亡，帶著一個孩子，看起來頗為可憐。
這些線索單看起來似乎都微不足道，但在這個敏感的夜晚集中出現，立刻引起了毛玠的高度警惕。他立刻下令：
1.秘密加強對那名匠坊學徒、漿洗婦人的監視，記錄其一切行為接觸。
2.以核對戶籍為由，天亮後立即對匠坊和漿洗房的所有近期入堡人員進行一次集中問話，由毛玠親自參與，觀察反應。
3.嚴密監控所有可能與外界通信的渠道，如堡門、信鴿巢、以及任何可能藏匿秘密通信地點的地方。
就在毛玠緊鑼密鼓布置之時，蔡穀派回的第一波信使快馬加鞭趕回了琰堡，帶來了山神廟之戰的初步消息：
擒獲頭目一名，殲敵數人，但一人逃脫，更重要的是，確認有內奸信使已返回琰堡途中，且內奸身份可能不低！
消息傳到，議事堂內的氣氛瞬間凝固。內奸信使正在返回！必須在他與“暗樁”接上頭之前攔截他！
“立刻封鎖堡門！許進不許出！加派暗哨，監視所有通往匠坊、客舍及偏僻角落的道路！
重點留意符合信使特征（精瘦，遮臉）的可疑人員！”毛玠霍然起身，語速極快地下令。現在是在和時間賽跑。
整個琰堡的防禦力量被悄然調動起來，如同一張無形的大網，靜靜等待著獵物的出現。
天色蒙蒙亮時，堡門處的暗哨傳來消息：一個身形精瘦、穿著普通莊客衣服、麵帶疲憊之色的男子，在開堡門的第一時間，低著頭快步走進堡內，其形態特征與蔡穀描述的信使極為相似！
“盯住他！看他去哪裡！不要驚動！”毛玠的心臟提到了嗓子眼。
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