春回大地，冰雪消融。琰堡內外一派生機勃勃的景象，但與去歲相比，這股生機中蘊含了更多秩序與力量。
在“義兵校尉”這麵合法旗幟下，琰堡的擴張穩步而迅速。
新招募的鄉勇經過初步整訓，已能執行基本的巡防和隊列任務。核心的“琰堡銳士”在蔡穀的嚴格操練下，技戰術水平不斷提升。
那支小小的斥候騎兵隊，也已能熟練地執行周邊五十裡的偵察任務，成為了琰堡延伸出去的耳目。
這一日，斥候隊長帶回一個消息：圉縣以西約百裡外，一股約三四百人的流寇，正在騷擾鄉裡，似乎有向東流竄的跡象。
當地亭長無力抵禦，已向縣府求援。
“校尉大人，這可是個好機會！”蔡穀聞訊，立刻來找蔡琰，“咱們剛得了名分，正愁沒地方施展。這股流寇規模不大，正好拿來練練兵，也讓郡府和周邊百姓看看，咱們這‘義兵’不是擺設！”
毛玠卻持謹慎態度：“我軍新成，雖經一戰，但主動出擊與守城不同。流寇雖烏合之眾，然狡詐機動，若處置不當，恐有折損，挫了銳氣。”
蔡琰沉吟片刻，問道：“可知這股流寇底細？首領何人？裝備如何？為何向東流竄？”
斥候隊長回道：“回校尉，據逃難的百姓說，這股流寇頭目自稱‘黃龍’，原是在潁川一帶活動的黃巾餘孽，被官軍打散後流竄至此。裝備雜亂，但頗有些亡命之徒。向東流竄，似是因為西麵有郡兵清剿，想來我圉縣地界覓食。”
“黃巾餘孽……”蔡琰眼中閃過一絲了然。中平元年（184年）的黃巾大起義雖然主力已被鎮壓，但各地餘波不斷，這種小股亂兵流寇正是地方治安的主要威脅。
這確實是個檢驗隊伍、樹立威望的好機會，但毛玠的擔憂也不無道理。
她看向一旁靜坐的單福：“先生以為如何？”
單福緩緩道：“《孫子》雲：‘合於利而動，不合於利而止。’此戰之利有三：一可實戰練兵，二可揚威立信，三可護衛鄉梓。其弊有一：新軍遠擊，稍有閃失，恐損聲譽。關鍵在於，如何謀劃，以最小代價，獲最大戰果。”
蔡琰點頭，心中已有決斷：“打！但要巧打。我們不能等流寇竄入圉縣境內再被動應對，那樣損失的是我們的百姓和田地。我們要主動出擊，禦敵於境外！”
她走到沙盤前，指著圉縣以西的一片丘陵地帶：“此地名為‘落雁坡’，是流寇東進的必經之路之一。坡穀狹窄，利於設伏。我軍可提前秘密開赴此地，以逸待勞。”
她詳細部署道：“蔡穀，你率一百五十名銳士和一百名新練鄉勇，攜強弓硬弩，於落雁坡兩側高地埋伏。待流寇進入穀地，聽號令先行箭雨覆蓋，亂其陣腳。”
“另派斥候騎兵，持續監視流寇動向，並故意示弱，引誘其進入伏擊圈。”
“我率剩餘五十銳士及所有騎兵，於坡後隱蔽。待前方接戰，流寇混亂之際，從後方突襲，斷其歸路，力求全殲！”
“單先生，煩請您與毛先生坐鎮堡內，協調後勤，安定人心。”
這個計劃充分考慮到了敵我特點，利用地形，力求以最小代價獲取最大勝利。
蔡穀聽得摩拳擦掌，毛玠也覺此計可行，風險可控。
三日後，一切依計而行。蔡琰雖年幼，但此次堅持要親臨前線指揮後衛突襲隊伍。用她的話說：“為將者，若不親冒矢石，何以激勵士卒？”毛玠和蔡穀拗不過她，隻得精心挑選了最可靠的親兵護衛其安全。
落雁坡伏擊戰進行得異常順利。那股自稱“黃龍”的流寇一路搶掠，驕橫輕敵，毫無防備地進入了山穀。
蔡穀一聲令下，箭如雨下，流寇頓時人仰馬翻，亂作一團。就在他們試圖向前衝擊或向後潰逃時，蔡琰親率精銳從後方殺出，如同神兵天降。
年僅十歲的她，騎在一匹小馬上，手持一把裝飾性的短劍（實際指揮靠旗號和傳令兵），但那鎮定自若的氣勢，卻極大地鼓舞了全軍士氣。
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