車輛行駛在巴基斯坦西北邊境省份荒涼的公路上，遠處的山巒呈現出一種鐵灰色的冷峻。
空氣中的塵埃似乎都帶著與之前旅程截然不同的緊繃感。
林墨按照直播間裡一些了解當地情況的觀眾的提醒，在靠近邊境的一個魚龍混雜、以貨幣兌換和灰色交易聞名的小鎮停了下來。
他沒有貿然直接闖關，而是通過中間人，在鎮上一家嘈雜的茶館裡，見到了他雇傭的阿富汗本地向導——納吉布。納吉布是個精瘦的年輕人，約莫二十七八歲，眼眶深陷，眼神裡有一種與年齡不符的疲憊和機警，嘴唇上方留著一撇修剪整齊的小胡子。
他能說一些簡單的英語。
“老板，你是記者？”納吉布打量著林墨和他的設備，直接問道。
“算是吧，戰地記者。”林墨給出了一個相對容易理解且能提供一定保護身份的說法。
納吉布點了點頭，似乎並不意外。
“現在進去，情況不太好。”他壓低了聲音，“喀布爾那邊還好點，邊境這片，特別是我們要走的這條路，‘灰狼’（泛指某一地方武裝）和‘真主之盾’（另一股勢力）的人正在搶地盤，打得厲害。前麵那個檢查站，昨天聽說還是‘灰狼’的人，今天不知道換沒換帽子。”
他頓了頓，話鋒一轉，露出一絲混雜著無奈和嘲諷的笑意：“不過，沒關係。在阿富汗，美金就是最好的通行證。不管站崗的是誰，看到這個，”他做了個撚鈔票的手勢，“隻要給夠了，他們一般不會為難我們這種過路的，說不定還能告訴你哪條路安全點。”
交易達成，林墨支付了定金。
他將駕駛座讓給了更熟悉路況和本地規則的納吉布，自己坐到了副駕駛，調整好衣領的攝像頭和車內的小型固定機位，直播信號重新穩定下來。
“朋友們，”林墨的聲音在車內響起，帶著一絲不易察覺的凝重，“我們已經抵達巴基斯坦與阿富汗的邊境區域。這位是我們的本地向導納吉布。正如大家所見所聞，接下來的旅程將充滿不確定性。納吉布告訴我們，前方區域控製權不明，武裝派係間的衝突時有發生。”
他透過車窗，指向外麵愈發荒涼的景色和偶爾可見的、被摧毀建築的殘骸：“阿富汗，這片土地承載了太多傷痛。幾十年的戰火，大國博弈、內部衝突、極端組織……輪番蹂躪著這裡。普通民眾在夾縫中求生，生命和尊嚴都成了奢侈品。我們即將進入的，就是這樣一個真實而殘酷的世界。”
【真的要進去了嗎？墨哥保護好自己！】
【看著窗外的景象就覺得好壓抑。】
【美金是通行證……真是可悲的現實。】
【納吉布看起來挺靠譜的，希望一切順利。】
【氣氛好緊張，我都不敢大喘氣。】
車輛在納吉布的駕駛下，顛簸著駛向邊境線。
所謂的正式關口早已在多年的衝突中變得形同虛設，他們走的是當地人常用的、由車轍壓出的土路。
遠處，一個由沙袋壘砌、旁邊停著一輛架著機槍的皮卡的簡易檢查站出現在視野裡。
幾個穿著混雜服裝、扛著步槍的身影在沙袋後晃動。
納吉布放緩了車速，低聲對林墨說：“老板，準備好錢，放在顯眼但別太張揚的地方。我來說話。”
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林墨深吸一口氣，將一疊美金對折，握在手中，另一隻手則下意識地扶住了旁邊的攝影設備。
就在他們距離檢查站還有一百多米，已經能看清對方警惕而冷漠的眼神時——
“砰！砰砰砰——！”
突如其來的槍聲如同爆豆般從側翼的山坡上響起！瞬間打破了荒原的死寂！
“RPG！！”納吉布發出一聲驚恐的嘶吼，幾乎是在同時，一枚火箭彈拖著尾焰，呼嘯著砸中了檢查站的皮卡！
“轟！！！”
巨大的爆炸聲震得林墨耳膜嗡嗡作響，火光和濃煙衝天而起。
襲擊來得太快太猛！
檢查站的反擊槍聲也立刻響起，子彈如同潑水般向山坡方向傾瀉。
雙方的交火在瞬間進入白熱化，子彈在空中尖銳地呼嘯，劃出一道道致命的軌跡。
“該死！我們被夾在中間了！”納吉布絕望地喊道，試圖猛打方向盤掉頭，但已經晚了！
”！砰——嗤噗“
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