江南(五) 曆任君王都無法理清的爛賬……
秋浦州, 江南錢氏宗祠所在之地。
錢家現任的家主,如今正麵色僵硬地坐在祖宅議事廳的上首,下麵烏泱泱且吵鬨的人群, 則是這些天紛紛從江南各地趕回來的錢家子弟。
其中有人是從蘇杭回來的, 親眼見證了曹、陳兩家被血洗的慘狀, 那場景無需任何添油加醋,便已足夠駭人聽聞:“那夥賊人堵了陳家的大門, 徑直殺了進去, 聽說賊首手裡還拿著他家的族譜, 怕是打著趕儘殺絕的主意。”
太子找上門時,這人正在陳家做客,要不是跑得及時, 恐怕也已隨著陳家一家大小成為了一縷幽魂。
死裡逃生一遭, 他的驚恐自不消細說,其他人也感同身受地在心裡打起了寒顫。
隻是他們群情激奮,上首的家主和幾位族老卻始終一言不發, 肅穆陰沉地仿佛是幾具陳年老廟裡的泥偶。
等到眾人的聲音漸漸平息後, 才有一個族老緩緩開口:“據說, 新任的杭州知府宣了太子的敕令, 凡發現江南無主之田且主動上報者, 隻需在衙門登記造冊,便可儘歸其所有。”
在江南地界,誰的田產最多?
當然是赫赫揚揚了數百年的曹陳錢羅四家。
但為了逃避賦稅,拿捏朝廷的錢袋子, 他們的田產當然大多數是隱匿起來的,並未為在魚鱗冊上登記。
大雍立國近二百年,江南登記造冊的田地竟然攏共隻六萬六千頃, 連北方隨便一個繁華些的州府都不止這個數,實在是滑天下之大稽。
朝廷曾經也想過弄清楚江南這筆爛賬,奈何重新度量田畝的工作何其浩大,且需要調動無數本地官員和小吏,幾乎是個無法完成的龐大任務。
可是現在,太子竟然不惜將幾家人苦心經營數代的產業作為誘餌儘數拋出,用以達成快速厘清江南田畝情況目的。
雖然他需要付出無法收回江南良田的代價,但這仍不失為一筆劃算的買賣——
曹陳兩家倒下之後,那些本該唇亡齒寒兔死狐悲的二、三等人家,因為眼前的這塊香餌,竟根本騰不出手來為倒下來的老大哥喊上一兩句冤枉,反而個個醜態畢露,衝著老大哥們尚帶餘溫的屍體狠狠地咬了上去。
世交的下場血淋淋地擺在那裡,如今族老再度提起,在場的每一個人無不股栗。
隻是有些從未離開過秋浦的年輕後生仍然保留了幾分初生牛犢不怕虎的天真,此時義憤填膺道:“太子無道,那起子忘恩負義的宵小更是可恨,往日曹老大人對他們是如何照拂,現在為了幾畝薄田竟然枉顧恩義,實在可鄙至極!”
另一個族老看向錢家主,義正詞嚴:“大哥,太子倒行逆施,殘害忠良,咱們可不能坐以待斃,得拿出點兒手段讓他瞧瞧,錢家可不是任人拿捏的軟柿子!”
可惜,儘管討伐的話兒說得漂亮,他躲閃地眼神卻暴露了內心的真實想法,顯得外強中乾起來。
他隔房的大哥,也就是錢家的家主,冷冷笑了一聲,輕聲問道:“那麼依你之見,我們該怎麼應對呢?”
那族老當然給不出什麼有用的見解,當下張口結舌的窘態與先前振振有詞的模樣對比起來,愈發滑稽。
錢家主無心為難他,默默移開眼神,看向下麵的諸位子侄:“淮安傳來消息,太子每至一地,必先奪取當地駐軍軍權,控製衙門和城門後再動手。這也是為何陳家明明事先收到了消息,卻仍然無一人逃出。”
他嗓音低沉,但甫一開口,眾人的目光仍是齊齊看了過來。
錢家主繼續道:“太子能夠成事,皆因刀兵在手。如今想要破局,便隻能趁他還沒顧上咱們家的時候,先下手為強,奪過本地駐軍再做打算。”
周圍的嘈雜戛然而止,眾人被他大逆不道的發言驚嚇到,像是被施了定身咒一般,呆滯地望向他。
半晌才有一個聲音弱弱地響起:“可若是如此行事,豈不犯下了謀逆大罪?”
錢家主嗤笑:“怎麼,你怕了?”
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