分家之後
且說馬秀蘭分家風波過後，小兩口搬了出去。
一個三進三出宅院布置得典雅秀麗，因隻有小兩口住，這兒的婆子丫鬟們也有定數，左不過十來個人，足夠伺候得夫妻倆舒舒服服。
馬秀蘭這一仗大獲全勝，倒也過了一段時日的悠哉日子。
借著這段時光，她將原先在月子裡未能養好的身子都補了回來，直把自己養得皮白膚潤，氣色上佳。
好日子卻也是有限的，小兩口搬出去約莫兩個月，文太太就開始坐不住了。原先她覺得不聽話的二兒子既然願意離開，那就隨他去，反正她還有心愛的大兒子與大兒媳在身邊，不稀罕他們二房兩口子。
可當文太太出門會友赴宴時，常常被人問起小兒子分家一事，她即便再是個粗人，也能看出那些人眼底的戲謔和笑話。
父母尚在，大哥都未曾分家，小弟卻先領著媳婦另立門戶，這話雖然說著也有理，但總歸不好聽。有些好事的婦人更是耳聰目明，也不知從哪兒打聽來了文家的熱鬨，變著法子地在文太太麵前念叨。
念叨的次數多了，文太太就算有再厚的臉皮也撐不住。
她不擅長應對這種迂回陰冷的招數，隻會橫衝直撞，幾次三番交鋒下來，不但沒有占到半點上風，反而把自己氣得夠嗆，回去後沒少與文大人爭執。
夫妻倆吵到最後，文大人總是會捋著胡須，冷笑道：“不讓他們分家你待如何？還要讓你那刻薄兒媳的名聲傳得滿城皆是嗎？”
文太太哭得眼角地脂粉都糊了，擰著帕子，捂著心口：“可現如今人家都知道了呀！”
分與不分，聰明的人家都能看得出來。
誰也不是個傻子。
從一開始，這道題對文太太而言就是左右為難，怎麼都拿不到分，除非她願意收斂性子，與那馬秀蘭和和氣氣過日子。
不過，這又不太可能。
對外，文太太無法取得輿論勝利；對內，她又不能勸服丈夫站在自己這邊；唯一可以欺負的二兒子和二兒媳又分家別住，她的手也伸不到那麼長遠，這麼一來，文太太就抑鬱了。
常言道，病來如山倒，病去如抽絲。
文太太這本來就是心病，多少湯藥灌下去也不見起色，過了個年反而愈來愈壞，纏綿病榻竟也成了常事。
這麼一來，文二心裡不是滋味了。
老娘固然可惡，但孝字當頭，他也不可能丟下母親不聞不問。
對馬秀蘭而言，作為兒媳婦，服侍公婆，伺候湯藥是她的分內之事。於是，過了年之後，文二幾乎算是常在家裡住著。
馬秀蘭倒是還住自個兒的小院子，隻是每每清晨要早起，趕在時辰之前抵達婆家，給婆婆請安，伺候婆婆吃飯吃藥。
伺候病人哪有那麼容易的，何況這個病人還是不怎麼喜歡她的婆婆，想要在這種情況下刁難一下兒媳婦，簡直沒有比這個更加天時地利的時機了。
連續伺候婆婆一個多月，待到年後，馬秀蘭就病倒了。
孩子還年幼，尚需吃奶，之前請的兩個奶母子，一個出疹子喂不了奶，一個鄉下家裡辦事兒，也離府而去。院子裡上上下下，又要照顧奶娃娃，又要拉扯病倒了的主母馬秀蘭，整個都亂了套了。
小年當天，馬秀蘭便派人傳了口信回去。
馬夫人原先就覺著年初二女兒都不曾偕同女婿一道回娘家，已是大有不妥，如今接到口信，她帶著一肚子悶氣登門，卻被她那瘦弱的女兒嚇了一跳，頓時也沒火氣好撒了。
仔細一問，馬夫人怒火中燒：“這個老乞婆，整日沒的就曉得欺壓我兒！”
馬秀蘭歪在床上，淚水漣漣：“娘，快別說這勞什子無用的話了，您救救女兒吧……”
原來，文太太是存了心的折騰馬秀蘭，根本不相信二兒媳婦病了，她找來自己相熟的大夫給馬秀蘭診脈，又將她其實沒病的消息傳出去，傳得家中親戚各房妯娌都知道了。前段時間，馬秀蘭聽一個前來看望的小嬸子支支吾吾地提起了兩三句，她大感不妙，趕緊派人去查問一番，這才知道了婆婆的這些小動作。
對內，不讓馬秀蘭好好休息養病；
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