船艙內,油燈的光芒在朱慈烺臉上投下明暗交錯的陰影。他一層層解開那沾滿汙泥、散發著淡淡腥氣的破舊包裹,當包裹最裡層被揭開,一方沉甸甸、雕刻著威嚴蟠龍鈕的明黃玉印,以及幾枚同樣精巧、刻著龍紋的小型信物印鑒顯露出來時,整個艙室仿佛都靜了一瞬。
趙嘯天恰好此時抱著厚厚一疊光潔如雪、質地柔韌的絹帛和幾個精致的蠟封絲絹筒走了進來。
他目光觸及那方蟠龍鈕寶印,瞳孔微微一縮,立刻垂下眼簾,不敢再看,隻將懷中物什輕輕放在旁邊的小幾上,開始默不作聲地研墨。
朱慈烺將印信仔細放好,重新裹緊包裹。他的目光隨即被趙嘯天帶來的絹帛吸引。
在宮中,即便是貴為太子,因崇禎厲行節儉,如此上好的、可用於書寫的絹帛也屬奢侈之物,非重大詔敕或密信不可輕用。眼前這一大疊,在搖曳的燈火下泛著柔和光澤,價值不菲。
趙嘯天察覺到太子的目光,一邊沉穩地研磨著鬆煙墨,一邊低聲解釋:
“殿下容稟,運河之上,水汽深重,尋常宣紙易受潮黴變,字跡模糊,誤事匪淺。卑職幫中傳遞緊要密令、調度大宗貨物憑據,皆以此等絹帛書寫,再輔以特製蠟封絲絹筒,可保萬全。”
他指了指旁邊幾個用特殊絲線纏繞、蠟封嚴密的圓筒,“縱使浸水三日,筒內絹帛亦能完好無損,字跡清晰如初。今番殿下所書,關乎社稷興衰,卑職鬥膽,將幫中庫存儘數取來,以供驅策。”
朱慈烺微微頷首,心中對這漕幫的財力和組織力再次刮目相看。亂世之中,此等民間巨擘,其底蘊遠超想象。
墨已研濃,烏黑發亮,散發著清冽的鬆香。
趙嘯天雙手捧起一支上好的狼毫筆,恭敬遞上。
朱慈烺接過筆,展開一張絹帛,神色肅穆,對趙嘯天道:“首封令旨,關乎全局成敗,須臾耽擱不得。致廬州靖南伯——黃得功!”
狼毫飽蘸濃墨,落於素絹之上。朱慈烺的筆鋒沉穩而迅疾:
皇太子朱慈烺令旨諭靖南伯黃得功:
卿世受國恩,忠勇貫日,孤在宮闈,常聞父皇讚卿:雙鞭裂雲,勇冠三軍,“黃闖子”之名,賊寇聞風喪膽!鎮守鳳泗,拱衛龍興,功勳卓著!治軍嚴整,秋毫無犯,更乃我大明柱石!卿之忠貞,父皇常謂孤曰:國難思良將,得功可托社稷!
然!天崩地坼,國祚傾危!闖逆凶焰滔天,三月十九日晨,京師告破!百官鼠竄,竟無一人護駕!父皇……父皇為守天子守國門、君王死社稷之諾,已於醜時末刻,含恨殉國於煤山!乾坤泣血,日月同悲!
孤攜定王慈炯、永王慈炤,於叛宦環伺、亂兵如潮中,九死一生,幸得天佑,得遇忠義無雙之運河豪傑趙嘯天,方得脫險境,沿運河南下。
今逆賊竊據京畿,氣焰熏天。然其暴虐無道,根基未穩!孤思之再三,決意於山東濟寧州重整旗鼓!此地扼運河咽喉,水網縱橫,雖為平原,然溝渠如網,葦蕩如帷,實乃遲滯賊寇鐵騎、設伏殲敵之天然疆場!更兼城池堅固,昔為漕督重鎮,兵備吏員尚存,可為根基!濟寧若固,則運河命脈在我,賊之糧道可斷!此誠中興之基,複國起點!
黃卿!卿乃父皇遺詔親點之股肱,孤之性命所托,大明國祚所係。值此存亡絕續之際,望卿擯棄萬難,星夜兼程,親率麾下最精銳之師,火速北上,進駐濟寧,與孤會師。
臨清、德州守軍,孤已傳令策應。廬州根本重地,著卿部將翁之琪,此人忠勇沉穩,可堪大任,令其統餘部鎮守,嚴防獻賊南窺!
時不我待,望卿見旨如見孤麵!十萬火急,速速發兵,孤在濟寧,翹首以待。待卿旌旗北指,破賊之日,必裂土封侯,酬卿不世之功!
孤朱慈烺,手書。
崇禎十七年三月十九日卯時
朱慈烺一氣嗬成,筆走龍蛇,字字千鈞!
既有對黃得功勇武忠烈的極力褒揚與肯定,精準點出“雙鞭”、“黃闖子”、“治軍嚴整”等細節,又有亡國之痛的錐心渲染,更有對濟寧地利價值的戰略剖析,和急如星火的調兵命令。最後以“父皇遺詔親點股肱”、“大明國祚所係”之重托和“裂土封侯”之厚賞相激。
字裡行間,既有太子的威儀,更透著絕境求生的孤注一擲。
寫罷,朱慈烺深吸一口氣,放下筆,拿起那方沉甸甸的蟠龍鈕皇太子寶印,蘸滿朱砂印泥,用力鈐下,一方鮮紅刺目、象征著帝國最高儲君權威的印記躍然絹上。
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