住呼吸，不敢打擾。朱慈炯也乖巧地坐在一旁，眨巴著大眼睛看著皇兄沉思的背影。王之心如同影子般侍立，低眉順眼。
良久，朱慈烺才轉過身，臉上帶著一種深思熟慮後的沉靜。他走到朱慈炯身邊，伸出手，輕輕揉了揉弟弟柔軟的發頂，動作溫和。朱慈炯仰起小臉，露出一個依賴的笑容。
“孤意，”朱慈烺開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“暫先不去聯絡這些家族！”
“啊？”尹希廉一愣，下意識地張了張嘴，臉上滿是錯愕和不解。他費心費力整理名單，本以為太子會立刻著手拉攏，卻沒想到得到這樣一個答案！他忍不住問道：“敢問殿下……可是對微臣所提之人……有所顧慮？”他心中忐忑，難道是名單上哪家引起了太子的忌憚？
朱慈烺沒有立刻回答，隻是踱步回到桌邊，拿起那杯早已涼透的殘茶，一飲而儘。微涼的茶水滑過喉嚨，帶來一絲苦澀的清醒。他放下茶杯，目光掃過尹希廉困惑的臉，又看了看弟弟朱慈炯懵懂的眼神，最後落在窗外沉沉的夜色上。
“尹大人多慮了！”朱慈烺終於開口，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，卻又異常清晰，“你方才所言，條理清晰，詳略得當，所列家族，皆乃濟寧乃至山東舉足輕重之存在。孤以為，甚好！”
他話鋒一轉，語氣陡然變得凝重，帶著一種洞悉全局的清醒：
“然——”
他停頓片刻，目光如電，直視尹希廉：“實不相瞞！孤所慮者，非在名單本身！而在孤自身！”
他踱步到堂中，聲音不高，卻字字敲在尹希廉心上：
“眼下濟寧城，孤所能掌控者，無非張無極將軍麾下城門營數千精銳，馮忠將軍所率天津老營五千精銳！加加攏攏，堪堪不到一萬可戰之兵！此乃孤之根本！然……”
他語氣加重：“張將軍所部，連日奔波激戰，疲憊未消！馮將軍部屬，初來乍到，人地生疏！此幾千兵馬，雖為精銳，然數量有限，且需分兵駐守四門、北關水次倉、城南新營、州衙要地！捉襟見肘，難以兼顧！”
他走到牆邊懸掛的簡易濟寧城防圖前，手指重重地點在幾個關鍵位置：“更要命者！城中尚有昨夜俘獲之衛所兵、鄉勇降卒近四千！此輩雖已繳械，然人心未附，隱患未除！需分兵嚴加看管！此乃懸頂之劍！”
他猛地轉身，目光灼灼：“再者！孤雖已命張、許二位將軍整軍練兵，然新軍未成，火器未備！城中現存火器，老舊不堪，彈藥匱乏！”
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朱慈烺的聲音帶著一種冰冷的現實感，如同寒冬的冰錐，刺破尹希廉心中那點不切實際的幻想：“尹大人！你久曆官場，當知世情！那些豪族富戶，哪個不是人精？哪個不是見風使舵之輩？孤此刻，手中無強軍！庫中無厚餉！火器未精！根基未穩！拿什麼去讓他們傾心投效？拿什麼去讓他們心甘情願掏出真金白銀，支持孤這‘流亡太子’？！”
他走到尹希廉麵前，目光如炬，仿佛要穿透他的內心：“若孤此刻貿然登門，亮明身份，尋求支持！你猜他們會如何？”
朱慈烺嘴角勾起一絲冰冷的嘲諷：“潘時昇會笑臉相迎，虛與委蛇，送上些不痛不癢的‘程儀’，然後立刻八百裡加急，將消息傳給南京的潘士良，甚至……傳給那不知在何處的劉澤清！文興邦會權衡利弊，一麵敷衍孤，一麵加緊聯絡他那親家劉澤清，甚至可能暗中收攏衛所舊部，觀望風色！孫芳？哼！有孔府姻親這層護身符，他更會首鼠兩端，甚至可能將孤之動向，當作奇貨，待價而沽！至於那些清流名士……任孔當、鄭與僑、潘士良或許心向大明，然他們更重‘名節’！更重‘大勢’！在孤未能展現出足以定鼎乾坤的力量之前，他們最多保持中立，靜觀其變！絕不會輕易將身家性命，押在孤這前途未卜的太子身上！！”
朱慈烺一番話，如同疾風驟雨，將尹希廉澆了個透心涼！他臉色微微發白，額頭滲出細密的冷汗。他之前隻想著為太子引薦地方勢力，卻未曾深想這背後的凶險和博弈！太子殿下年紀雖輕，然此等洞察人心、審時度勢的眼光，簡直令人心驚！
“殿下……殿下所慮……深謀遠慮！微臣……微臣愚鈍！險些誤了大事！”尹希廉聲音發顫，連忙起身，深深一揖，心中後怕不已。
朱慈烺擺擺手，示意他坐下，語氣緩和了些：“尹大人不必自責。你用心辦事，孤心甚慰。”
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