揮使司名義上由蘇邦政大人執掌，然實則…實則兵權早已被劉澤清那逆賊及其黨羽架空、瓜分！劉逆在時，飛揚跋扈，視巡撫衙門如無物，私自征糧抽丁，截留稅銀，臣等…臣等幾無掣肘之力！”
說到此處，他臉上浮現出痛苦之色：“至於各地衛所，更是廢弛不堪。濟南衛指揮使梅應元，陽奉陰違，屢次不聽調遣，甚至私自派兵占據濟南府西側糧倉與險要，形同割據！”
“臣等…臣等空有巡撫、按察使之名，卻因無錢無糧，無兵無餉，竟…竟對其無可奈何！隻能勉強維持省城不亂而已…臣…臣愧對朝廷重托！”他聲音哽咽，顯然對此情形痛心疾首已久。
朱慈烺默默聽著，麵色凝重，卻並未出言責怪，隻是緩緩點頭：“此事，孤已知之大概。劉澤清之流，乃國之大蠹！其罪當誅！山東之弊，非一日之寒，乃朝廷失綱、武備廢弛、積弊爆發所致。邱大人能在如此艱難情形下，維持局麵不至徹底崩壞，已屬不易，孤豈能怪罪？”
邱祖德聽到太子如此體諒，心中更是酸楚與感激交織，連忙道：“謝殿下體恤！然臣終歸有負聖恩。”
他繼續道：“此次接到殿下密信，臣驚喜交加，卻又憂心忡忡。驚喜者，國本猶在，大明有望；憂心者，巡撫衙門內人員複雜，那梅應元態度曖昧，按察使左佩玹大人雖忠心，然其麾下亦難保周全。臣…臣實在不敢將殿下之事泄露分毫，恐消息走漏，引來不測之禍！故隻能假借‘巡查兗州’之名，僅帶二百絕對可靠之撫標親兵，並…”
他頓了頓，看向朱慈烺，眼中露出一絲希望之光：“並秘密邀請了曆城韓家現家主韓世奇率三百鄉兵同行護衛，以為障眼之法，悄然前來濟寧。”
“曆城韓家？”朱慈烺目光微凝，“可是五年前濟南城破時，那位率家丁巷戰殉國的曆城知縣韓承宣韓大人之家？”
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邱祖德立刻點頭，語氣中帶著敬意：“正是！殿下竟還記得韓大人！韓承宣大人與長子韓士超當年皆戰死於濟南巷陌，滿門忠烈！現家主韓世奇，乃韓承宣大人之子，亦是忠勇之士。”
“臣到任後，韓家在其帶領下，於廢墟中重建家業，並募集鄉兵，保境安民，現已聚攏千餘人，控製著濟南東郊的幾處糧倉與交通要道，於地方頗有聲望，且一直心向朝廷。此次臣並未透露殿下之事，隻言巡查需加強護衛，韓世奇便欣然帶隊前來。”
朱慈烺聞言，眼中閃過激賞之色，當即道：“忠烈之後，自當信賴！邱大人，不必再隱瞞了。此刻濟寧局麵已然打開，新軍募兵如火如荼，錢糧充沛，民心歸附。韓家主既已到此，便是緣分。可請其前來一見，孤當親自告之以實情，以示誠意與倚重！”
邱祖德聞言大喜：“殿下聖明！如此甚好！韓世奇若知殿下在此，必誓死效忠！”
朱慈烺點點頭，轉頭對守在堂外的吳六子喊道：“吳千戶！”
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