多日的殫精竭慮、運籌帷幄，加上一整日從清晨監斬到深夜議事的連軸轉，巨大的精神與體力的消耗，如同潮水般席卷而來。晚膳過後沒多久，朱慈烺便感到眼皮沉重如山，幾乎是沾著枕頭便沉沉睡去。
這一覺，無夢無擾，睡得格外深沉踏實，仿佛要將連日來的所有疲憊都徹底驅散。
當他再次睜開眼時，窗外已是天光大亮。崇禎十七年（1644年）三月二十五日清晨，辰時初（約早晨七點）。春末夏初的陽光，透過雕花窗欞，帶著溫馨而不灼人的暖意，灑滿了這間臨時充作寢殿的寬敞房間，在地麵上投下斑駁的光影。
空氣中彌漫著清晨特有的清新氣息，夾雜著遠處隱約傳來的市井喧囂聲，預示著新一天的忙碌已然開始。
朱慈烺滿足地伸了個懶腰，骨骼發出一陣輕微的劈啪聲響，隻覺得神清氣爽，連日來的倦怠被這一夜高質量的睡眠洗滌一空，精神前所未有的飽滿。
他起身下床，正準備和剛被喚醒、睡眼惺忪的兩個弟弟朱慈炯、朱慈炤一同洗漱，就聽門外傳來了趙嘯天那特有的、帶著急切與興奮的大嗓門：
“啟稟殿下！好消息！！天大的好消息！！”
朱慈烺聞聲，動作不由一頓。他快速用麵巾擦了把臉，也顧不上仔細束發更衣，隻隨意披了件赤色常服便袍，便快步走到門口，推門而出。
隻見院中，趙嘯天正搓著手，一臉亢奮地來回踱步，旁邊站著同樣麵帶喜色、身形精悍的吳六子。見到朱慈烺出來，趙嘯天立刻搶上前一步，聲音因激動而愈發洪亮：“殿下！您猜怎麼著？山東巡撫邱祖德邱大人到了！巡撫大人正在前院正堂候著，說要即刻拜見殿下您呢！”
“山東巡撫邱祖德？！”朱慈烺聞言，眼中精光驟然一閃，心中頓時湧起一陣難以抑製的激動與欣喜！邱祖德的到來，意義絕非尋常！這不僅僅是一位封疆大吏，更一定程度上代表著山東一省官方！對於此刻急需整合資源的大業而言，無異於雪中送炭，強心猛劑！
“好！太好了！”朱慈烺忍不住撫掌笑道，臉上的睡意瞬間一掃而空，“真是想什麼來什麼！邱巡撫此時到來，正當其時！快！快隨孤前去迎接！”
他此刻也顧不上再回去仔細梳洗穿戴，直接對聞聲出來的王之心喊道：“王伴伴，快！照顧好慈炯、慈炤洗漱用膳！”
說著，他甚至一手一個，拉過兩個剛擦完臉、頭發還亂蓬蓬的弟弟，對趙嘯天和吳六子招呼道：“走走走！莫讓邱巡撫久等！”
他目光掃過一旁激動得有些手足無措的吳六子，想起昨日對他的任命，特意停下腳步，笑著拍了拍他的肩膀，語氣親切地說道：
“吳六子，如今你已是堂堂正五品的錦衣衛千戶，是孤身邊的近衛統領，不再是江湖幫派的兄弟了。今後孤的安危，可就多仰仗你和弟兄們了！”
吳六子被太子這突如其來的親近和重托搞得受寵若驚，腦子一熱，習慣性的江湖用語脫口而出：“殿下放心！小的……”話
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一出口，他立刻意識到不對，旁邊的趙嘯天早已眼疾腳快，笑罵著一腳輕輕踹在他撅起的屁股上：“你個憨貨！還‘小的’‘小的’！跟你說了多少遍了！是‘末將’！‘末將’！沒出息的東西！”
朱慈烺和周圍眾人見狀，不由得哈哈大笑起來，清晨的庭院裡充滿了快活的氣氛。
吳六子挨了一腳，也不惱，反而摸著後腦勺，咧嘴憨笑道：“請殿下恕罪！俺這笨腦子嘿嘿！轉不過彎來！末將！是末將！跪謝殿下信賴！”
說著，他推金山倒玉柱般跪下，結結實實地磕了三個響頭，抬起頭時，眼眶竟有些發紅，聲音也帶上了哽咽：“不瞞殿下，這還是俺老吳家祖墳冒青煙，頭一遭出個正經官身哩！俺爹俺娘要是知道了，怕是得哭死過去！”
他用力抹了把眼睛，挺起胸膛，聲音變得無比堅定，甚至帶著一絲決絕：“請殿下放一萬個心！刀山火海，有末將衝在最前麵，準保殿下和諸位王爺、大人安安全全的！除非……除非從末將的屍體上踏過，除非末將先死……”
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