堂內，方才議定韓家民兵遊擊方略與人事安排的激昂氣氛尚未完全沉澱，便被門外廊下傳來的一陣急促卻穩重的腳步聲打斷。
守在門口的吳六子警覺地探頭望去，看清來人後，立刻轉身入內，抱拳躬身，聲音清晰而恭敬：“啟稟殿下，任孔當大人與鄭與僑大人在外求見。”
朱慈烺聞言，微微一怔，隨即抬手輕拍額頭，臉上露出一絲自嘲的笑意：“瞧孤這記性。昨夜兩位大人來，孤見天色已晚，便讓他們先回去歇息了，說好今日再詳談。快快有請。”
吳六子應聲“是”，轉身快步而出。片刻後，隻見任孔當與鄭與僑二人，一前一後，步履沉穩卻難掩疲憊地步入正堂。兩人皆是典型的文士裝扮，身著半舊卻整潔的直裰。
二人手中，各捧著一摞厚厚的、以靛藍布麵仔細裝訂的賬簿冊頁，冊脊以白色簽條標注著類別與日期，顯得極為鄭重其事。
踏入堂中，二人目光迅速掃過室內，立刻看到端坐主位的太子，以及一旁已然就座的山東巡撫邱祖德、新任巡撫記室韓世奇等人。
他們當即停下腳步，先將手中沉重的賬簿小心置於腳旁青磚地上，隨即迅速整理了一下略顯褶皺的袍袖與巾冠，趨前數步，對著朱慈烺推金山倒玉柱般行下三叩九拜的大禮，動作標準，聲音雖帶疲憊卻異常清晰恭謹：“臣任孔當（鄭與僑），叩見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
朱慈烺和煦一笑，虛抬右手：“兩位愛卿平身，不必多禮。忙碌一夜，竟如此迅速便將所有賬目理清了？”
任孔當與鄭與僑這才起身。任孔當微微躬身，回道：“回殿下，殿下托付之事，關乎軍需民生，臣等豈敢稍有怠慢。昨夜回衙後，即刻與幾位得力書吏挑燈夜戰，核對、分類、謄錄，已將昨日所有捐獻之錢糧、物資，逐項登記造冊完畢，特來向殿下複命，請殿下禦覽。”
說著，他與鄭與僑再次躬身，將地上的賬簿鄭重捧起。
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侍立一旁的王之心不需太子示意，已悄步上前，小心翼翼地從兩人手中接過那沉甸甸的賬簿，轉身輕放在朱慈烺麵前的紫檀木案幾上。
朱慈烺並未立刻翻閱，隻是伸出手指，輕輕拂過最上麵一本賬簿那略顯粗糙的藍布封麵，指尖傳來厚實沉重的觸感，可見其中記錄之詳實巨細。他滿意地點點頭，目光掃過任、鄭二人疲憊卻認真的麵龐，語氣中充滿讚許：
“一夜之間，便能將如此龐雜巨細的賬目厘清造冊，條分縷析，二位大人辦事，果然高效穩妥，孤心甚慰。辛苦了。”
任孔當連忙謙遜道：“此乃臣等分內之事，不敢言辛苦。全賴殿下威德感召，各方捐獻踴躍，賬目本身清晰，臣等不過是據實記錄，謹防錯漏，不敢有負殿下所托。”
鄭與僑也補充道：“殿下，所有捐獻項，無論是銀兩、糧秣、布匹、藥材、鐵料乃至車馬舟船，均已分門別類，登記在冊。每一項皆注明捐獻方姓名籍貫、捐獻數額、時價估值、交割時間及具體接收人姓名職司。後續任何支取、調撥、核銷，皆可依冊稽考，有據可查，絕無含糊之處。”
朱慈烺頷首笑道：“甚好。賬目清晰，收支有度，開源節流，此乃理財之本，亦是取信於民、取信於將士之基石。二位大人此番勞苦功高。”他指了指邱祖德下首的空位，“快請坐下說話。忙碌整夜，想必早已饑腸轆轆。王伴伴，再為兩位大人添兩份早膳來。”
王之心躬身應下，立刻低聲吩咐身後的小內侍去準備。
任孔當與鄭與僑再次謝恩，這才依言在空位上坐下，姿態依舊保持著文士的端正。
朱慈烺這時站起身，踱步至堂中，笑著對眾人道：“來得正好，孤給諸位引薦一下。”他首先指向身旁的邱祖德，語氣鄭重：“這位，便是山東巡撫，邱祖德邱大人！方才抵達濟寧。”
任孔當與鄭與僑聞言，臉上立刻露出肅然起敬之色，連忙起身，對著邱祖德躬身長揖，禮數周到：“下官任孔當（鄭與僑），參見撫台大人！”封疆大吏的身份，在文官體係中自是崇高，兩人不敢有絲毫怠慢。
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