過了很久，老兵忽然開口：“將軍，俺有個事。”
“說。”
“俺家裡，婆娘死得早，就一個兒子，十六了，在延安府當學徒。要是……要是俺回不去了，您能幫著捎句話不？”
“什麼話？”
“告訴他，他爹沒給他丟人。”老兵說，聲音很平，“告訴他，好好活著，別學他爹打仗，好好學個營生……”
穀英沉默，點頭：“好。”
老兵笑了，笑得很舒坦。他仰頭看天，看了很久，說：“將軍，您說，人死了，真有下頭嗎？”
“有。”穀英說，“竇開遠，還有今天死的幾萬兄弟，都在下頭等著呢。咱們去了，不會寂寞的。”
老兵點點頭，不說話了。
穀英又坐了一會兒，起身，拍拍老兵肩膀，說道：“一會兒，跟我走。”
“誒。”老兵應聲，很乾脆。
穀英轉身，往回走。夜風吹在臉上，很涼。他抬頭看天，星星還在，月亮還在。
明天，就看不見了。
穀英回到中軍時，各營已經整頓得差不多了。
劉宗敏在指揮，聲音沙啞，但很穩：“一營先走，沿官道，三十裡一歇。二營跟上，間隔五裡。三營……”
見穀英來，他停下來，看向穀英。
穀英點點頭：“準備好了？”
“準備好了。”劉宗敏說，“五千後備兵，也都已經集結完畢。都是……自願留下的。”
穀英看向校場。那裡黑壓壓站著一片人，五千，隻多不少。他們站在月光下，站得筆直，沒人說話，沒人動。隻有呼吸聲，很輕，但彙在一起，像風聲。
穀英走過去，走到隊伍前。月光照在他臉上，照在那些兵臉上。他一個個看過去，看得很慢。
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“都知道要乾什麼嗎？”穀英問道。
沒人回答。
“都知道會死嗎？”穀英又問。
還是沒人回答。
穀英笑了，哈哈大笑：“好，都是好樣的。”
隨後，穀英走到隊伍前，從懷裡掏出一本冊子。那是名冊，各營報上來的，自願留下的人的名字。他翻開，就著月光看。
“王二狗。”穀英念到。
“到！”隊伍裡有人應。
“李鐵柱。”
“到！”
“趙栓子。”
“到！”
他一個一個念，一個一個應。五百個名字，他念了很久。每念一個，就有一個聲音應。有的聲音洪亮，有的沙啞，有的發顫，但都應了……
念完了，穀英合上冊子，看著隊伍。
“剛才念到名字的，”他說，“出列。”
五百人出列，站到前麵。
穀英看著他們，看了很久，哈哈大笑，說道：“你們，都跟著陛下，回北京，回家去。”
隊伍一陣騷動。
有人喊到：“將軍！我們自願留下的！我們要陪你去！”
“好了，老子知道你們自願。”穀英收回笑容，嚴肅說道，“但，老子也說了，你們不能留下，必須回去。”
說完，穀英走到一個年輕兵麵前，那兵不會超過十八歲，臉上還帶著稚氣。
“多大了？”穀英問。
“十……十七。”
“家裡還有什麼人？”
“爹，娘，兩個妹妹。”
穀英點點頭，拍拍他肩膀，說道：“好樣的你小子！但，聽老子的，你回家去，你爹娘等著你，你妹妹也等著你呢……”
穀英又走到另一個兵麵前，那兵年紀大些，但左臂空蕩蕩，袖子紮著。
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