看起來，萬事俱備。
但朱慈烺心中那根弦始終緊繃著。
他目光掃過軍陣前排那些年輕的麵孔——他們握槍的手太過用力以至指節發白，他們眼中除了興奮，還有難以掩飾的慌亂，他們隊列整齊，卻僵硬如木偶。這些兵，十之七八未上過戰場，未殺過人，未見過血。
訓練可以教他們隊列，教他們刺擊，教他們放銃。
但，戰陣之上，生死一瞬，當箭雨撲麵而來，當鐵騎踏陣而至，當身旁同袍被一刀劈開胸膛、腸肚流了滿地，當鮮血濺進眼睛、溫熱腥稠……這些從未經曆過這些的少年、農夫、匠人，會不會腿軟？會不會丟槍逃跑？會不會崩潰哭嚎？
朱慈烺不知道。
他前世讀史，知道明軍後期往往一觸即潰，非兵器不利，非糧草不濟，實是軍心已散、兵無戰心。如今這八萬人，裝備或許強於李闖流寇，甚至強於那關外清軍，但若真刀真槍廝殺，能發揮幾成？
朱慈烺深吸一口氣，將這些雜念壓下。
事已至此，唯有向前。
朱慈烺清了清嗓子。
聲音不大，但前排軍士立刻屏息凝神，後排也漸次安靜下來。八萬人鴉雀無聲，隻有晚風吹動旌旗的獵獵聲，遠處城頭隱約傳來的刁鬥聲。
“諸位。”
朱慈烺開口，聲音在暮色中傳開。他沒有刻意提高音量，但話語清晰，前排軍士聽得真切。
“孤今日，不說大道理。”他目光緩緩掃過前排那些年輕而緊張的麵孔，“隻告訴你們三件事。”
全軍肅然。
“第一，”朱慈烺豎起一根手指，“新軍軍法，你們已熟記。臨陣脫逃者，斬。畏敵不前者，斬。但殺敵立功者——賞！賞銀、賞田、升職！總之，孤，絕不吝封賞！”
他頓了頓，看見前排不少軍士眼中燃起火光。
銀兩、田地，是這些兵卒裡很多人最期待的，他們需要這些，來養家糊口。至於升官封侯……他們反而不那麼在意，畢竟，又有幾個人真的能到那個地位呢。
“第二，”朱慈烺豎起第二根手指，“你們的父母妻兒，在隨軍保障隊的，你們自然放心即可，按月發糧，按季發餉，孤會養他們一生一世！不在保障隊的，也大可放心，若你們戰死，撫恤定然加倍，子女都會由官府養至成年，父母也由官府贍養至終老。”
這話比方才更直白，也更有力。
前排一個年輕軍士喉結滾動，眼圈忽地紅了。他想起老家多病的娘，想起剛過門的媳婦，想起才滿月的兒子。殿下說，他們有人管，有飯吃……
“所以，”朱慈烺聲音微微提高，“放心去殺。你們後麵，有孤在。你們的家小，有大明在。”
很簡單的話。沒有慷慨激昂的鋪陳，沒有引經據典的煽動，隻是把最實際的利益攤開來說。
但偏偏是這樣的話，讓前排軍士呼吸粗重起來。
不知是誰先喊了一聲：“殿下！”
接著是三五人：“殿下！”
然後是數十人、數百人：“殿下！殿下！”
呼聲如潮水般從前排向後方漫去，雖然因軍令不得喧嘩，那聲音壓抑著，卻自有一股悶雷般的力道。一張張年輕的臉漲紅，一雙雙手將槍杆攥得更緊。
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朱慈烺抬手，虛按。
呼聲漸歇。
他沉默片刻，目光掃過全軍，緩緩開口：“此外，孤還有一事要告於諸位。”
全軍凝神。
朱慈烺一字一句，聲音清晰而沉緩：“此戰之後，孤要在北京城外，修築一座‘大明英烈碑’。”
風聲，忽然停了。
“凡此戰，乃至今後，我大明的陣亡將士，”朱慈烺目光如炬，“除撫恤外，皆將姓名、籍貫、所部、所立功勳，鐫刻於碑上。碑立之日，孤親自主祭。此後年年歲歲，香火不絕，血食不斷。”
朱慈烺頓了頓，聲音在暮色中回蕩：“你們的姓名，將與這大明江山同在。縱使百年千年，後人至此，皆知此處長眠著我大明好兒郎，皆知諸位為國捐軀，忠魂不滅。”
死寂。
——寂死的對絕
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