傍晚，趙家正廳。
黃花梨圓桌上，殘羹冷炙還未撤去。
醬骨架啃得乾乾淨淨，魚刺吐了一桌，酒罈歪倒三個，花生殼踩得滿地都是。
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趙永昌靠在太師椅上，牙籤叼在嘴角，眯著眼，一副酒足飯飽的饜足模樣。
「嗝。」
他打了個響亮的飽嗝，用牙籤剔了剔牙縫裡塞著的肉絲，彈掉。
「說吧，那青衫人，回話了沒有？」
廳內或坐或站的趙家核心人物，目光都投向家主趙九光。
趙九光放下茶盞，臉色不怎麼好看。
「回話了。」
「怎麼說？」
趙九光沉默了兩息。
「他說……不夠。」
……
事情要從三天前說起。
趙永昌拍板「停止敵對、借力試探」後，趙九光思來想去，覺得「試探」太冒險。
萬一試探不成，反而坐實了敵意，那就是把家族往火坑裡推。
不如示好。
趙家在青石鎮盤踞百年，土地、商鋪、碼頭、水力，整條街都是他們的。
要示好，最簡單的方式就是讓利。
於是趙九光連夜擬了三道舉措，次日一早便推行下去：
第一，減租。
青石鎮周邊佃戶，原本租種趙家田地，需繳納收成的六成。」
「趙九光大手一揮，降到四成。」
「額外加征的「耗羨」、「腳力錢」一概免除。」
消息傳出，當天就有佃戶跑到趙家大門前磕頭。
第二，退地。
過去五年，趙家通過「永佃權」變更、抵押契約等手段，吞併了鎮外二十三戶自耕農的田地。
趙九光命人找出原始契據，當著鎮守的麵，一把火燒了。
地契歸還原主，分文不取。
有幾個老農當場哭出聲。
第三，開倉放糧。
趙家糧倉存糧充裕，陳穀堆積如山。
趙九光命人打開三座糧倉，以市價三成的價格，向鎮民糶糧。
每家限購一鬥，不許囤積。
鎮民排了二裡長的隊。
三道舉措推行下來，趙家在青石鎮的名聲，一夜之間從「趙扒皮」變成了「趙善人」。
街頭巷尾都在議論，說趙家這是要改換門庭了。
趙九光自己也覺得，這誠意夠足了。
那青衫人隻要不是存心要與趙家為敵，看到這番姿態，也該明白趙家的意思。
過去的恩怨，一筆勾銷。
往後井水不犯河水，各自安好。
於是，他派了一名能說會道的管事，帶了四色禮物，前往崖湖村，麵見那位青衫人。
管事前日傍晚出發，昨日午時便回來了。
帶回來的，隻有一句話。
「他說不夠。」
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趙九光重複了一遍，語氣平淡，但握著茶盞的手指微微收緊。
正廳裡安靜了片刻。
「不夠？」
一個趙家旁支的長老放下酒杯，皺著眉頭，「什麼意思？」
「我們都減租退地了，他還想怎樣？難道要我們把祖宅也讓給他？」
趙九光沒有回答。他端起茶盞，喝了一口。
「我把他的話，原樣說一遍。你們自己聽。」
他清了清嗓子，模仿著那管事回稟時的語氣：
「那位陸先生說：減租是善舉，但租佃製度本身不改，減租隻是一時之惠。」
「退地是正理，但被吞併的土地，又何止那二十三戶？」
「開倉放糧固然好，但糧價之貴，根源不在天災，在人禍。」
「他說：趙家要讓青石鎮變好，就要從根本上改變。」
「不是讓出多少利益，而是不再把自己當成青石鎮的主人。」
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