中午，陽光正烈。
鎮子外的老樹下，幾個乘涼的老人最先看見遠處的動靜。
道路儘頭，煙塵揚起。
不是一兩個人走路帶起的那種塵土，而是大批人馬行進時才會形成的黃色塵霧。
塵霧中，隱約可見密集的人影和刀兵反射的日光。
一個老人眯著眼看了片刻，臉色變了。
「是趙家的人！」
而沿途的人遠遠看見這支隊伍，臉色也變。
一個挑著水桶的老漢，轉身鑽進路邊的苞穀地，蹲在壟溝裡，大氣不敢出。
兩個蹲在自家門口擇菜的婦人，抬頭看見那隊人馬，菜籃子都忘了拿，拉著孩子躲進屋，從門縫裡往外看。
一個牽著牛往回走的少年，嚇得連牛都不要了，撒腿就跑，牛繩拖在地上，老牛茫然地站在原地，擋住了半條路。
隊伍前麵的光頭大漢瞥了一眼那頭牛，沒有減速，直接策馬繞過。
牛被馬蹄聲驚到，哞了一聲，也扭頭跑進了田裡。
隊伍過去後，苞穀地裡的老漢才探出頭，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，聲音發顫：「趙家這是要乾什麼？帶這麼多人……」
旁邊田埂上，一個同樣躲著的年輕後生壓低聲音：「領頭那個光頭，是斷腰寨的劉大當家！我以前見過他！」
「斷腰寨？那不是山匪嗎？」
「趙家跟山匪搞到一起了？他們要乾嘛？」
「你沒看見嗎？那個方向……是崖湖村！」
「崖湖村怎麼了？」
「你不知道？前陣子崖湖村來了個外鄉人，住在蘇寡婦家，趙家派人去找麻煩，人就沒回來……」
「你是說……趙家這是去報仇？」
「噓——別說了！別讓人聽見！」
……
消息比隊伍先到。
崖湖村炸了鍋。
「不好了！趙家來人了！帶了好多刀！往咱們村來了！」
全村都知道了。
有人慌忙收拾家裡值錢的東西，有人把孩子藏進地窖，有人關上大門，從門縫裡往外張望。
幾個膽大的後生抄起鋤頭和鐮刀，聚在一起。
村長陳有福正在自家院子裡餵雞，聽到外麵的喧譁，手裡的玉米碴子撒了一地。
他來不及換鞋，趿拉著布鞋就往外跑，聽到消息，臉一下子就白了。
「趙家來咱們村了？」
「說是來找那個陸先生的麻煩！」
陳有福的腿肚子開始打顫。
趙家帶著刀來……這是要出人命啊！
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他站了幾息，一跺腳，轉身就往村西頭跑。
蘇晚荷家的小院，籬笆門虛掩著。
院子裡靜悄悄的，灶房的煙囪正冒著細細的炊煙。
蘇晚荷在灶房裡切菜。
她跟陸熙學了新的刀工，正拿一根蘿卜練習。
切出來的片厚薄還不均勻，但她切得很認真。
陸熙坐在堂屋門邊的竹椅上，手裡拿著一本書。
薑璃在西屋窗下打坐。南宮星若在院子角落的樹蔭下看書。
林雪蹲在籬笆邊，拿根草莖逗螞蟻。
蘇曉在院子外麵劈柴。
他剛劈完一堆雜木，正用袖子擦汗。
聽到遠處傳來急促的腳步聲，抬頭看見村長陳有福正朝這邊跑來。
跑得上氣不接下氣，布鞋都跑掉了一隻。
「晚荷！晚荷！」陳有福拍響了籬笆門，聲音又急又啞。
蘇晚荷放下菜刀，在圍裙上擦了擦手，走到院子裡。
看見陳有福臉色煞白的樣子，愣了一下：「陳伯？您怎麼了？」
「趙家來人了！」陳有福上氣不接下氣。
「帶著刀！領頭的是趙家的大長老！」
蘇晚荷眨了眨眼，還沒完全反應過來：「趙家？來咱們村？」
「來找那個陸先生的麻煩！」陳有福急得直跺腳。
「晚荷，你快跑吧！帶著曉兒跑！他們都是殺人不眨眼的！」
蘇晚荷張了張嘴，還沒說話。
陳有福就頭也不回地跑了，布鞋也不要了，光著一隻腳，跑得比兔子還快。
蘇晚荷站在籬笆門邊，看著陳有福遠去的背影，愣了好一會兒。
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