階梯往下，一直通向黑暗深處。石階一層疊著一層，像是通往地底最深的地方。黑色的石頭很光滑，踩上去冷得厲害，那種冷不是普通的冷，而是讓人從腳底傳到心裡的寒意。
劉斌每走一步，腳就發麻，心跳變慢，呼吸也變得困難。他咬緊牙關，用舌尖頂住上顎，靠疼痛提醒自己別昏過去。他知道這不是普通的感覺，而是一種叫“蝕神之陰”的東西——千年前被封印在地下的死氣，會吃掉人的意識和記憶。傳說中，普通人進來一會兒就會瘋掉，變成沒有靈魂的行屍走肉。
但他不能停下。
肩膀上的傷口還在流血，很深，能看到骨頭。這是闖進地宮時，守屍者留下的。那本該爛掉的屍體被邪術喚醒，指甲黑得像墨，眼睛冒著綠光，撲過來時帶著一股腥風。要不是貼了祖傳的鎮魂符，他的魂早就被抽乾了。可血還是不停地滴，在安靜的地宮裡發出“嗒”的聲音，像在倒計時。
每一滴血落地，兩邊牆上的晶石就會顫一下，轉得更快。這些晶石大小不一，嵌在石縫裡，紅紅綠綠的，中間有個核心在跳動，像活的一樣。它們不是裝飾，也不是天然形成的礦石——它們是“窺視之眼”，靠吸收闖入者的恐懼和生命維持自己。人越弱，越容易被盯上；一旦害怕崩潰，意識就會被拉進晶石裡，變成怨靈，永遠出不來。
劉斌停了下來，用手按住額頭，想穩住混亂的腦子。可就在這一瞬間，眼前突然變了。
他看到了一片荒野。
無邊無際的荒原上，立著密密麻麻的石碑，排成一片林子。風吹起沙塵，打在臉上有點疼。每塊碑上都刻著兩個字：“劉斌”。
有的字很新，像是剛刻的；有的已經被風吹雨打磨平了，隻剩個影子；還有一些字跡陌生，但他一看就知道寫的還是“劉斌”。
天邊裂開一道口子，垂下幾條紅色的光帶，像手一樣掃過石碑。每碰到一塊碑，名字就會亮一下，然後碎成灰，隨風飄走。遠處傳來低語聲，很多聲音混在一起：“你回來了……這次別想逃。”
他猛地閉上眼，喉嚨發緊。
這是假的，是晶石在影響他的心神！
可越這麼想，畫麵就越真實。他聞到了泥土味，腳下地麵軟軟的，像是剛埋過屍體。一股寒意從腳底衝上來——這些石碑，不是幻覺。每一個“劉斌”，都是他曾經死在這裡的證明。
他來過很多次。
每次都死了。
“這是假的！這隻是假的！”他在心裡大喊，但聲音像沉進水裡，連自己都聽不清。
不行！再看下去，魂就沒了！
他狠狠咬破舌尖。劇痛讓他瞬間清醒。他抬起右手，用血在額頭上點了三下，動作熟練得像是做過無數次。
低聲念道：“心火不熄，萬相皆塵。”
話音剛落，掌心冒出一團金色火焰，不大，卻很燙，燒起來沒聲音，也不晃動。這是他用詩魂凝聚的“真言之火”，能破邪祟，也能驅散幻象。
火光照亮四周，那些晶石立刻不動了，表麵變得灰白，像被凍住的眼睛。幻象消失了，階梯恢複原樣，空氣中有股焦味，好像有什麼看不見的東西被燒掉了。
劉斌喘了口氣，額頭上全是冷汗。他知道這隻是暫時壓住了幻象，背後肯定有陣法控製這一切。更讓他害怕的是——剛才看到的，並不完全是假的。那些墓碑是真的。他真的一次次走進這裡，一次次失敗，一次次死去。隻是這一次，他還活著。
也許，是因為他終於明白了什麼。
他繼續往下走，腳步更小心了。為了抵抗那種侵蝕神魂的寒氣，他開始背古詩。從杜甫的《登高》，到李白的《夜泊牛渚懷古》，再到王維的《鹿柴》，一句一句，清楚地念出來。這些詩句對他來說，不隻是文字，而是保護他心神的屏障，是他對抗黑暗的最後一道防線。
左臂上的紅印開始發熱。這個胎記從小就有，形狀像一隻睜開的眼睛，以前沒人在意。現在它輕輕跳動，好像和地下世界有了感應。隨著他念詩，這種跳動感慢慢平靜下來，反而和胸口的“詩核”產生聯係，兩種力量在體內交織，仿佛喚醒了某種沉睡的血脈。
忽然間，他懂了。
這不是詛咒。
也不是巧合。
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