陳岩踩在青崖集的土路上時，天還沒亮。夜裡很冷，霧氣從山穀裡升上來，纏著腳踝，風刮在臉上有點疼。他肩上扛著一個玉匣，很重，壓得他每走一步都累。這匣子是用北境的寒玉做的，外麵纏著青銅鎖鏈，有九道封印。聽說打開它能引動天地之力，但用錯了會反噬，人可能魂飛魄散。
他的手一直抓著鎖扣，指節發白，指甲縫裡還有昨天爬山時留下的泥和石屑。三天前他們在斷魂嶺走散了，王強死在雪崩裡，臨死前隻說了兩個字：“別停。”陳岩背著這個匣子翻過七座山，沒歇過一次。他知道，隻要停下，心就會軟，劉斌就活不了。
李明走在最後。他個子小，身子瘦，左臂總裹著黑布，走路喜歡貼著牆根，好像怕被人看見。現在他也貼著牆走，手指緊緊摳著泥牆，指尖發抖。不是因為冷，是因為想起了三年前的事。那天晚上，他也是這樣貼著牆，在血泊裡爬，聽見刀砍進肉裡的聲音。那時他是藥庫學徒，撞破了一場交易，被人割了筋脈扔進井裡。後來他自己咬破舌頭，靠著一口氣爬出來，撿了一本殘卷才活下來。如今再回青崖集，每一塊磚都讓他想起那些事。
蘇明遠抱著一本筆記走在中間。這本冊子他寫了十年，紙都泛黃了，邊角磨破了，有些字被汗浸得看不清。他嘴唇乾裂，嘴角有血口，嘴裡一直低聲念：“魂歸有路……詩引為橋……”聲音很小，但他一遍遍念，像是要把這幾個字記住。他會醫術，但從不行醫；懂咒語，也不說自己是法師。別人說他瘋，他知道，是因為代價太大——每次施術都是拿命換命。他曾看著師父念完最後一句《續命詩引術》，倒地而亡，七竅流血，手裡還抓著半片草。
他們沒去客棧。
那家“棲雲居”他們住過三天，老板娘挺熱情。可昨夜路過時，陳岩忽然站住了。燈籠照著窗紙，有個影子伏在桌上寫字，墨跡竟微微發紅。他沒說話，隻是搖頭。李明立刻明白，悄悄退後半步。蘇明遠低頭看看懷裡的筆記，默默跟上。他們都清楚，有些地方看著安全，其實最危險。尤其是青崖集，這小鎮藏在山裡，表麵平靜，底下亂得很。十年前祠堂大火燒死了三十多人，查不出原因。有人說邪修作亂，也有人說是有禁術失控。從那以後，鎮上有規矩：夜裡不能點紅燈，不能念古咒，不能提“石屋”兩個字。
但他們這次來，就是為了石屋。
醫館的門沒關緊。一扇舊木門，漆掉了，門軸生鏽，推開時“吱呀”響了一聲。一股藥味撲麵而來，混著舊木頭和一點點焦香——那是安魂香，用來續命的。內室門檻上坐著個老醫者，頭發胡子全白了，背有點駝，手裡拿著一串銅鈴。鈴有九個，大小不同，材料也不一樣，說是從各座山采來的地脈精華鑄成的，隻有真正的“承命師”能讓它們響起來。
聽見腳步聲，老人抬頭。眼睛渾濁，但目光很利，掃了三人一眼，最後落在陳岩肩上的玉匣上。他不說話，隻把鈴放在桌上，輕輕一推。
鈴響了一下。
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清脆，短促，餘音卻很長，像劃了一條看不見的線。這一聲是認人，也是警告——你們帶來的東西已經驚動天地，要是辦不成事，會有大禍。
陳岩走上前，把玉匣放到桌上。“哢噠”一聲，鎖開了。這鎖要擰三圈，再逆時針敲兩下才能開，隻有核心弟子知道方法。李明馬上拿出銅片，貼在匣子四角。這銅片不是普通金屬，是用戰死士兵的劍熔成的，有一點執念，能壓住暴動的靈力。蘇明遠翻開筆記，紙皺得厲害，上麵寫著《續命詩引術》第一段口訣，字寫得很工整，但能看出寫的人很累。
“開始吧。”他說，聲音啞，但很堅決。
老醫者點頭，起身掀開蓋在劉斌身上的粗麻布。那人躺在床上，臉色比死人還白，嘴唇發青，胸口幾乎不動，呼吸很弱。搭脈時，跳一下停半拍，像快滅的燈。十年前，劉斌是鎮上最有天賦的年輕大夫，懂三十六種續命法，卻被卷進秘術之爭，被迫吃了“蝕魂散”，從此假死。這些年靠每月一次寒玉鎮魂香吊著命，最近三個月，香不管用了，命快沒了。
藥取出來了。
九轉還魂草放在玉匣中央，通體銀白，葉子像結了霜，根上有一圈金紋。傳說這草長在極陰之地，經曆九次雷劈不死才能成形，千年難遇。它靠吸收亡魂怨氣長大，救人能喚魂，害人也能奪命、改記憶。老醫者戴上厚皮手套，是用避毒蛇皮做的，防陰氣。他用鑷子夾起草，小心送到劉斌嘴邊。
草剛碰到嘴唇，突然抖了一下。
不是風吹，也不是手抖，是草自己動了，好像感應到了什麼。下一秒，劉斌身體猛地一弓！
背離床三寸高，整個人像拉滿的弓突然鬆開，又重重砸下，床板嗡嗡響。老醫者臉色變了，立刻收手後退。九轉還魂草懸在空中，銀光一閃，又暗了一下，好像有黑氣掠過。
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