寅時三刻，天還沒亮。
風從湖麵吹過來，帶著濕氣和一股鐵鏽味。風刮過枯草和碎石，發出低低的嗚咽聲，在耳邊一直響。劉斌站在地下通道的入口前，影子被殘月拉得很長，像一把插在地上的刀。他穿著一件深灰色布袍，袖口已經磨破了，腰上係著一條暗青色的帶子，掛著幾枚銅鈴，但沒有一點聲音——這些鈴經過特殊處理，走路不會發出響動。
他低頭看著手裡的玉匣，手指輕輕劃過表麵一道細小的裂痕。這個玉匣是十年前師父交給他的信物，裡麵藏著一道封印詩令，隻有有血緣關係的人才能打開。現在玉匣有了裂縫，裂縫裡透出一點點微弱的光，像是快要熄滅的火苗。
“破妄啟途，歸心照路。”
八個字，輕得像蚊子叫，卻在他耳邊聽得清清楚楚。這是玉匣裡的口令，隻有拿著它的人才能聽見。話音剛落，玉匣閃了一下淡淡的光，然後就變暗了，好像用完了最後一點力氣。
劉斌抬頭看向東南方向。
那裡本該升起煙火信號——那是陳岩約定好的動手暗號。可現在，天空還是黑的，沒有火光，也沒有動靜。風還在吹，湖水拍打著岸邊，遠處樹林傳來貓頭鷹的叫聲，一切都太安靜了，讓人覺得不對勁。
他皺了眉頭，但沒多想。
任務不能等，張紅已經被困三天了。三天前她最後一次傳消息來，聲音斷斷續續：“……他們要煉她的詩魂……用‘壬’字傀儡陣……”後麵的話被切斷了，再也沒回應。
他知道這意味著什麼。
如果詩魂被強行抽走用來做傀儡，輕則神誌不清，重則死掉。而“壬-柒”這種編號的傀儡，是用活人做的，灌了死咒，非常陰毒。要不是親眼見過，他都不敢相信世上會有這麼狠的手段。
他深吸一口氣，冷空氣刺進肺裡，腦子一下子清醒了。然後他邁步走進了通道。
身後兩個隊員沒跟上來，而是迅速躲進黑暗中，各自守住接應位置。他們是詩盟的外圍執事，修為不高，但經驗豐富，擅長埋伏和警戒。劉斌沒多說話，隻點了點頭。大家都明白：如果一個時辰內他沒出來，就立刻上報總部，啟動應急預案。
通道很窄，隻能一個人通過。兩邊的石牆粗糙，長滿苔蘚和黴斑。頭頂不停滴水，啪嗒啪嗒落在肩膀和脖子上，冰冷又黏膩。腳下泥濘滑腳，每走一步都要小心，不然摔倒可能驚動敵人，還會觸發機關。
胸前掛著通訊器，外殼是青銅色的，裡麵裝的是詩盟新研製的“靈波共振儀”，能在一定程度上穿透地底屏蔽。但現在信號很不穩定，傳出的聲音斷斷續續，還有雜音，像是被什麼東西乾擾了。
劉斌把頻率調到最低，減少波動外泄。他走得很慢，每走一步就停下來聽前麵有沒有動靜，同時用感知力檢查周圍。他是詩境修士，對“氣”的變化特別敏感。哪怕是一點溫度變化或空氣震動，他都能察覺。
右手握著紫竹筆，筆杆溫潤，筆尖泛著淡青色的光。這是他從小跟著師父修煉時煉成的第一件詩器，用百年紫竹做成，裡麵刻了七道鎮魂符文，能調動詩魂之力攻擊或防禦。現在它不隻是武器，還能照明和探路。
越往裡走，空氣越冷，呼吸時能看到白霧。這不是普通的冷，而是某種禁製造成的——越靠近核心區域，生命力就越被壓製，體溫也在慢慢下降。
走了五十步後，通道突然拐了個急彎。
劉斌立刻貼牆停下，靠著冰冷的石壁，屏住呼吸。就在這時，他聽到前麵傳來腳步聲——不是穿鞋的聲音，更像是赤腳踩在地上，緩慢、有節奏，但又顯得僵硬。
他眯起眼睛，借著筆尖的微光往前看。
十丈外，三個人影站在一扇鐵門前。
他們眼睛發灰，臉色死板，皮膚蠟黃，沒有血色；穿著破舊布袍，衣角撕裂，沾著黑泥；最可怕的是他們的脖子上都烙著一個印記——“壬-柒”。
那是傀儡的編號。
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劉斌瞳孔一縮。他在書上看過這種記載：“壬”屬於水行死陣，“柒”是第七序列，專門守衛重要囚室或禁區。這些傀儡不是用屍體做的，而是把還有意識的活人改造而成，剝奪痛覺和感情，隻留下行動能力和殺戮本能。更危險的是，他們體內有種“反噬咒”，一旦被打，就會自爆，放出劇毒屍氣。
他從懷裡拿出一個小香囊——蘇明遠給的。這袋子不起眼，繡著簡單雲紋，裡麵裝著一種叫“斂息花”的藥粉，能掩蓋詩魂波動。他把香囊掛在腰帶上，頓時感覺體內的靈力平穩了下來。
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