魯肅聞言，心中更是驚訝。他沒想到呂布竟然是來招攬自己的。他下意識地就想到了懷中周瑜的來信，以及自己南下的打算，便婉言推拒道：“溫侯厚愛，肅愧不敢當。肅乃一介鄉野村夫，才疏學淺，實無出仕之心，隻怕要辜負溫侯美意了。”
呂布見魯肅推辭，他身體微微前傾，目光銳利，直接挑明了說道：“子敬先生何必瞞我？若我所料不差，先生此刻，恐怕正在收拾行裝，準備南下江東，應周公瑾之邀，去投奔那討逆將軍孫伯符吧？”
“什麼？！”魯肅這一驚非同小可，手中的茶盞都晃了一下，茶水濺出些許。他難以置信地看著呂布，這件事極為隱秘，周瑜的信也是剛剛才收到沒多久，呂布遠在壽春，是如何得知的？！這一刻，呂布在他心中的形象瞬間變得神秘莫測起來。
看著魯肅震驚的表情，呂布知道自己猜對了，心中暗喜，繼續說道：“先生不必驚訝。布雖不才，卻也知人識人，更對天下大勢略有研判。袁術倒行逆施，民心儘失，且身染重疾，命不久矣！其覆滅隻在旦夕之間！”
他頓了頓，拋出了自己的計劃：“待袁術一死，九江郡乃至淮南之地，必將由我接管。布有意整頓此地，革除弊政，輕徭薄賦，安撫流民，興修水利，鼓勵農商，積蓄力量。北可抗曹操，南可圖江東，西亦可觀望荊襄，以待天時！絕非偏安一隅之輩！”
呂布結合現代管理和發展理念，闡述了一番關於民生、經濟、軍事的規劃，雖然隻是框架，但其思路之清晰、眼光之長遠，讓魯肅聽得目瞪口呆，心中的輕視之意頓時消散，取而代之的是一種刮目相看的驚奇！這……這真的是傳說中那個有勇無謀的溫侯呂布嗎？
看到魯肅眼神中的動搖，呂布趁熱打鐵，放低姿態，誠懇地說道：“子敬先生大才，布深知之。若得先生相助，布願以師友之禮待之，軍政大事，皆願與先生共商！懇請先生助我！”
魯肅此刻內心極為掙紮。一邊是好友周瑜的盛情邀請和潛力巨大的孫策集團；另一邊是眼前這個沉穩、睿智、極具戰略眼光，甚至讓他感到一絲深不可測！又野心勃勃且對自己極為看重的呂布。兩者皆有其吸引力。
呂布見魯肅仍在猶豫，他壓低聲音，用一種極其肯定的語氣說道：“子敬先生！我知你與周公瑾交厚，孫伯符亦確為少年英雄。然其性情剛烈，手段酷烈，殺戮過甚，剛極易折！依我觀之，其鋒芒太露，已遭天妒，不出兩年，必遭橫禍而亡！先生此時前去，恐非良機，甚至可能受其牽連！”
這話如同驚雷般在魯肅耳邊炸響！孫策……兩年內必死？！這預言太過駭人聽聞！但看呂布那篤定的眼神，又不似作偽。
呂布最後道：“若先生不信，可先留在布之身邊。以兩年為期。若兩年後，孫策安然無恙，江東興旺，先生屆時若還想南下去投，布絕不阻攔，並奉上金銀車馬，恭送先生！如何？”
這番話，既給出了驚人的判斷，又表現了極大的寬容，給予了魯肅極大的尊重和選擇自由，可謂誠意十足。
魯肅被呂布打動了，沉默了良久，內心經曆了激烈的思想鬥爭。最終，他深吸一口氣，做出了決定。他站起身，對著呂布鄭重一揖：“溫侯既有如此吞吐天地之誌，又對天下大勢有這般……獨特的見解，甚至不惜以如此重諾相邀。肅，若再推辭，便是不識抬舉了！也罷，肅便暫且追隨溫侯，若是溫侯果真能如所言，整頓江淮，善待百姓，肅必竭儘所能，輔佐溫侯！”
“好！太好了！”呂布聞言大喜過望，猛地站起身，親自扶起魯肅，“能得子敬相助，實乃布之幸事！淮南百姓之幸事！”他當即道：“我即刻表奏先生為治中從事，暫在我身邊參讚軍機政務！”日後必有重用！”
“肅，遵命。”魯肅拱手應道。
成功招攬到魯肅，呂布心中一塊大石落地，無比暢快。他當即帶著魯肅一同返回壽春。
回到壽春府邸，呂布立刻將魯肅引薦給陳宮。
“公台，快來！我給你引薦一位大才！”呂布笑著對陳宮道，“這位是臨淮東城魯肅魯子敬先生，胸有智計，腹有良謀，乃當世奇才！我準備上表子敬為治中從事。”
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