有了楊弘和閆象這兩位袁術集團文臣領袖的表態和支持，呂布接管淮南的最後障礙被掃清了。
果然，不出三天，宮中便傳出喪鐘——袁術終究沒能扛過去，在無儘的悔恨和奢靡中一命嗚呼了。
呂布假意悲痛，主持操辦了袁術的喪禮，極儘哀榮，做足了表麵文章。
喪禮過後，楊弘和閆象便立刻請求入宮覲見“皇後”馮氏（曆史上袁術妻姓馮）和皇子袁耀。
宮內氣氛壓抑，馮氏麵容憔悴，眼中帶著恐懼，年幼的袁耀更是瑟瑟發抖，依偎在母親身邊。他們孤兒寡母，早已感到末日將至。
楊弘率先開口，語氣沉重而直接：“皇後娘娘，皇子殿下，請節哀。陛下龍禦歸天，臣等也是萬分悲痛。然而，國不可一日無主，如今淮南局勢危如累卵，外有孫策、曹操虎視眈眈，內有……呂布大將軍重兵在握。當務之急，是需確定嗣君，以安人心啊。”他故意點出呂布的軍權。
馮氏聲音顫抖：“楊卿、閆卿……你們是朝中老臣，陛下在世時倚為重臣，如今……該如何是好？”
閆象歎了口氣，上前一步，話說的更加露骨：“皇後娘娘，恕臣直言。呂布大將軍雄踞壽春，兵馬皆聽其號令。其人性情……想必娘娘亦有耳聞，絕非仁弱之主。如今之勢，已非陛下在位之時了。”
他頓了頓，觀察著馮氏瞬間慘白的臉色，繼續道：“為皇子殿下與您的安危計，為袁氏香火不絕計，臣與楊公鬥膽進言……唯有主動遜位，將九江郡之治權，名正言順地‘讓’於呂大將軍，方是上策！如此，方可保全殿下與皇子性命無虞，且呂大將軍已承諾，必以侯爵之禮相待，保殿下母子一世富貴榮華，供給無缺。”
楊弘緊接著補充，軟中帶硬：“殿下，呂大將軍雖起於行伍，然觀其近日所為，招賢納士，清剿內患，頗有意整頓淮南，與民更始。其勢已成，非人力可逆。若……若殿下不願……恐……恐呂大將軍麾下那些驕兵悍將，未必能如臣等這般體恤殿下與皇後啊……屆時，隻怕悔之晚矣！”
這番話，既是利誘，更是赤裸裸的威逼，他們將呂布的承諾和拒絕的可怕後果清晰地擺在了這對孤兒寡母麵前。
馮氏聽完，早已淚流滿麵，緊緊抱著袁耀。她一個深宮婦人，何曾經曆過這等殘酷的政治抉擇？但她明白，楊弘和閆象說的是實話。袁術已死，她們最大的價值就是這個名分，而這個名分現在成了催命符。呂布既然派這兩位重臣來說這話，意思已經再明顯不過了。
她哭了許久，最終哽咽著對懷中的袁耀說：“耀兒……我兒……這江山……我們守不住了……唯有……唯有如此，方能活命啊……”
袁耀年輕，隻是害怕地點頭。
馮氏抬起頭，對楊弘、閆象泣聲道：“一切……就依二位卿家所言吧……隻求……隻求呂大將軍信守承諾，保我母子性命衣食……”
楊弘、閆象心中鬆了口氣，連忙躬身道：“皇後娘娘深明大義！臣等必竭儘全力，確保呂大將軍善待皇後與皇子！如此，袁氏宗廟得以保全，殿下與皇子亦可安享太平，實乃不幸中之萬幸！”
於是，在楊弘和閆象的“輔佐”下，一場“自願”讓位的戲碼正式上演。袁耀下詔，以自己年幼德薄，不堪重任，為使淮南百姓免遭戰亂，特將位子“讓”於有德有能的呂布大將軍。
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呂布假意推辭一番後，便在壽春“勉為其難”地接受了讓位，並宣布袁術的僭越稱號和製度一律廢除，其皇宮改為“平東將軍府”，自領九江太守、平東將軍，總督淮南軍政事務。
至此，呂布兵不血刃，名正言順地接盤了整個九江郡和袁術的文臣武將。
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