少退去三成。曹操撫掌道：照此情形，明日水位可減半，荊州水軍必將癱瘓；後日戰船恐將擱淺岸邊！
即命士卒實測水位深淺。不多時，探子回報具體數值，曹操當即拍板：回營議策，當可揮師進擊！
眾人振奮還營，見郭嘉獨坐帳中，正將書簡鎖入木匣。曹操雖覺其未隨行，但因心情暢快亦未追究。
速擬方略！曹操入座後直切主題。諸將隨即熱議部署：何人圍困宛城守軍，誰負責突襲文聘部眾，怎樣分兵進擊荊州水寨，又遣何隊截斷新野要道以孤立蔡瑁與襄陽聯係。
直至暮色四合，方敲定全盤計劃。曹操設宴款待眾將，宴畢各歸整備。
次日，水位續降，荊州戰船果真動彈不得。蔡中見狀大駭，急策馬奔宛城告急：兄長！淯水驟退，我軍戰船皆成困獸，糧草水運亦告中斷，需嚴防曹賊！
蔡瑁大驚：農時已過，又非酷暑，水源緣何突竭？蔡中忐忑道：恐是曹操詭計。
悔不聽陳到、文聘之言！蔡瑁頓足道：早該防備淯水異動。
蔡中焦急請示對策，蔡瑁沉吟道：宛城糧秣充足，井水不竭，足以固守半載。
東漢戰紀·淯水鏖兵
八月朔，蔡瑁集眾議於帳。
今宛城聯防之水師必為曹軍所圖。文和（蔡中）可率舟師並步卒退保育陽、新野，彼處水勢尚可，戰船猶可行。
蔡中趨前稟道：都督，今艨艟鬥艦儘陷淤淖，惟餘舴艋可浮。滯舟當焚否？
瑁振袖曰：棄舟登陸！新野有艦，江陵有船。吾已修書主公，請調襄陽樓船北上。舟楫死物，何足惜哉？
當夜，水寨火把如晝。
荊州軍士捆紮輜重，棄艦南遷。河床**，戰艦傾側，士卒相顧惶然。更漏三響，營壘甫定。
忽聞霹靂震天！
曹軍分兩路掩殺：西麵步卒推霹靂車破寨，東麵竹筏順淯水而下。筏載銳卒，蟻附登艦。更有以筏鋪路，踏沼而來。
誅蔡中！呐喊聲震四野。
荊州軍腹背受敵，艨艟儘廢。蔡中揮劍嘶吼，營門已坍。親衛拽其袂：西門可走！
殘兵卷甲而遁，遺舟艦千艘。淯水浮屍蔽河，霹靂車猶在轟擊棄壘。
荊州軍士四散奔逃，不少人直接棄械投降。
蔡中倉皇從側門逃脫，剛跑出三裡地就遇上了另一支前來支援的部隊。
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諸位將軍......
來得正好！速速隨我南撤，前往育陽！
本想協助水師奪回營地的步卒將領們欲言又止，最終無奈地跟著蔡中向南逃竄。
天色漸明。
見後方並無曹軍追兵，蔡中等人終於長舒一口氣。
休整！全軍就地休整！
筋疲力儘的荊州士兵紛紛癱倒在地。
然而休息不到一刻鐘，地麵突然傳來震動。
是騎兵！
曹軍追來了！
快跑！
剛剛歇腳的士兵們根本無力起身，即便勉強站起也是步履蹣跚。
轉眼間，一隊騎兵已將潰兵團團圍住。
誰是主將？站出來！
領軍的馬超錦袍獵獵，長槍直指。
威風八麵，氣勢逼人。
麵對如此威勢，荊州士兵都將目光投向了蔡中。
將軍饒命！在下蔡中，乃蔡氏族人......
蔡中慌忙跪地求饒，生怕性命不保。
廢物。
馬超聞言頓時興致全無。
你與蔡瑁是何關係？現任何職？
得到答複後，馬超冷笑道：
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