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馬騰拱手還禮。當年十八路諸侯會盟，馬騰僅遣使混名，未動一兵一卒。如今曹操這般熱絡，倒叫他暗生警惕。
是夜宴酣耳熱之際，曹操忽擱杯問道：“韓遂既除，壽成兄欲取涼州否？”
滿座箸停。馬騰瞳孔微縮，餘光掃過廳堂——無伏兵，唯有馬超、龐德靜立身側。
“孟德有何高見？”
曹操晃著酒樽輕笑：“聽聞君乃伏波將軍之後，可願承先祖壯誌？”
馬騰肅然：“馬騰此生所願，唯**門楣！”
馬騰的意圖很直接，他借曹操之口表明自己要接管涼州。韓遂已死，除了他馬家，沒人能鎮住那些羌人。涼州就是他馬家的地盤！
曹操突然高聲稱讚：不愧是伏波將軍的後人，果然有先祖風範！他舉起酒杯：壽成，為你祖上伏波將軍乾一杯！
在場眾人都被這突如其來的舉動驚到。馬騰心裡直打鼓，但手上動作沒停，立即舉杯回應。其他人見狀也紛紛跟著舉杯。
酒過一杯，曹操話鋒一轉：壽成對交州有什麼看法？
怎麼突然從涼州跳到南方那個蠻荒之地了？馬騰開始裝傻：孟德這話是什麼意思？
他當然知道自家祖上伏波將軍的封號是怎麼來的——就是平定交州叛亂得來的。曹操不提涼州卻說起交州，肯定沒安好心。
曹操繼續說：當年伏波將軍奉光武帝之命平定交址等地叛亂，如今交州久不臣服，當地大族更有自立為王之意，壽成兄可知道？
馬騰本就喝了酒，臉更紅了，搖頭道：我們涼州人離交州太遠，不了解那邊情況。他隱約猜到曹操的用意，態度開始敷衍。
曹操緊追不舍：現在你知道了，有什麼想法？
馬騰氣得直咬牙，握著酒杯不說話。他兒子馬超卻忍不住拍案而起：交州要敢**，我就帶兵殺過去，把那些南蠻子殺個精光！
龐德也沒看出這是曹操的計策，借著酒勁喊道：我也願南下平叛，把這些逆賊統統殺光，告慰伏波將軍在天之靈！
曹操大笑著拍案叫好：說得好！孟起、令明都是我大漢的好兒郎！交州不臣，打就是了！說完又給馬超和龐德敬酒。
年輕的馬超哪是曹操的對手，被這麼一捧就飄飄然了，仰頭就乾。這酒太烈，他頓時頭暈目眩，坐下時眼前發黑，昏昏欲睡。龐德也好不到哪去。
曹孟德此番南下交州，實屬朝廷要務，亦是壽成兄分內之事！馬騰聞言險些吐血——這與自己何乾？那蠻荒之地，稅賦微薄不說，更有瘴疫橫行，駐軍折壽。思及此，馬騰麵露不悅。
孟德此言差矣。馬騰正色道：先祖雖以平定交趾受封，然早在涼州建功立業。今涼州未靖，卻談遠征交州，豈非本末倒置？兩人目光相接，**味漸濃。
涼州雖苦寒，卻是兵家必爭之地。羌民素來信服馬家，在此可源源不斷擴充騎兵。反觀交州多山，騎兵難以施展，更兼地瘠民貧，實乃雞肋。
以壽成之見，平定涼州需時幾何？曹操突然話鋒一轉。馬騰自信道：若是旁人，少則三五年。若由我出手，不出三月必見分曉。
太慢了！曹操暗暗搖頭，繼而追問：縱然平定，亦需重兵駐守吧？馬騰不假思索：確需十萬精兵，方能震懾羌部。此言一出，曹操眼中精光閃現——這正是他等的答案。
壽成兄，你這平涼可不太平啊，實在不妥！曹操笑道：
我有個法子，一頓飯功夫就能讓涼州長治久安！
馬騰聞言直搖頭。
這簡直是天方夜譚。
我馬家費儘周折都要數月才能平定，你曹操一頓飯就行？簡直荒謬！
壽成不信？不如我們打個賭？曹操眯著眼說。
馬騰心裡明白其中有詐，但若不接這賭約，倒顯得怯懦。
孟德想賭什麼？
曹操正色道：若我成功，日後你聽我調遣；若我失敗，我任你差遣。若怕口說無憑，可立字據為證。
廳內頓時鴉雀無聲。
這賭注著實驚人。
馬騰躊躇片刻，終於拍案道：好！我賭了！倒要看看孟德有何妙計！
隻見曹操擊掌三聲，侍從抬進三筐糧食。
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