殿門輕合，殿內燭火靜搖，藥香沉沉，歸於一片安寧肅穆。
武曌淡聲吩咐內侍：
“傳沈南璆入內。”
不多時，沈南璆垂首趨步進殿，
甫一踏進門便雙膝跪地，脊背繃得筆直，
神色滿是誠惶誠恐，額頭已沁出薄汗，伏地叩首再三：
“臣叩見陛下，
萬萬不敢欺瞞天顏——
公主數次問詢陛下內裡脈象，
臣隻言尋常年邁體虛，
半分未吐露陛下精血虧虛、內裡耗損的實情，
絕無一字外泄，還望陛下明察。”
武曌斜倚軟榻，鬢邊珠釵隨微微側首的動作輕晃，
眼底並無厲色，反倒抬手虛虛一扶，
語氣溫和平緩：
“不必這般驚懼，朕召你前來，並非問罪。”
她頓了頓，指尖撫過腕間沉脈，眸光沉斂，
直截了當地發問，聲線裡藏著倦怠：
“朕隻想問你實話，
朕究竟虧耗到何等地步？
這般常年湯藥調養，
是否，已是無藥可醫？”
話音落，殿內靜得隻餘燭火劈啪輕響。
武曌垂眸靜待他回話，
心底卻已悄然翻湧，
方才與太平一番對談，
讓擱置許久的立儲之念再度盤旋，
她暗自思忖：
若自身壽數無多，
武氏宗親爭權不休，
李唐舊臣蠢蠢欲動，
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唯有太平兼具魄力與血脈，可承大統，
此事需細細籌謀周全。
沈南璆伏在地上，遲疑片刻方才抬首，
言辭依循醫理，貼合古史所載虛實之言，恭敬回稟：
“陛下年逾七旬，半生操持朝政，
早年生育損及本源，長年憂思耗散元精。
尋常參茸湯藥、食補丸散，
僅能暫且扶托表層氣血，
於內裡枯竭之根本毫無補益，
長此以往，藥石之力隻會日漸微薄，
終究治標不治本。”
武曌眉峰微蹙，輕聲追問：
“依你之見，該當如何調理，方能固住元氣？”
沈南璆垂目，語氣謹小慎微，
道出道家養生與醫家共通的陰陽調和之論：
“醫經有言，孤陰不長，獨陽不生。
陛下陰元大虧，草木丹藥隻能補有形之血，難續無形元陽。
唯有陰陽互補，采元陽以濟陰衰，
調和周身氣血流轉，方能稍稍滋養損耗之本，
延緩內裡衰敗之勢，單靠藥補已然獨木難支。”
榻上武曌眉峰微蹙，眸中帶著銳利審視，淡淡開口發問：
“陰陽互補？
照你這番說辭，
莫非是說朕深宮獨居，
身旁缺少男子，故而少了滋養身骨的陽氣？”
沈南璆聞言慌忙伏地叩首，
額頭輕抵地麵，不敢抬眼直視帝容，
語聲愈發恭謹怯懦：
“臣不敢妄揣聖意，
隻是依醫理據實直言。
陛下一身社稷重擔，日夜殫精竭慮，
陰血久耗，臟腑失和。
深宮常年獨處，陰陽失配，
體內氣機無以平衡，
丹藥湯藥隻能治標，難解本源虧虛。
所謂采清潤元陽調和，
並非縱情縱欲，
乃是取平和溫潤之氣，
疏通鬱滯經絡，平複胸中鬱結，
令氣血循行無礙，方能穩固根基，
調養衰損之軀，
一切皆以養生固本為要，
絕無褻瀆聖躬之意。”
說罷重重一拜，脊背始終緊繃，
靜待武曌發話，滿心唯恐言語失當觸怒君王。
殿內死寂驟然降臨。
榻上的武曌始終默然不語，
一雙深邃銳利的鳳目沉沉落在他佝僂的背影之上，
，測莫與衡權、視審的有獨王帝著帶，冽凜光目
。顱頭的垂低、背肩的繃緊他過掃緩緩
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