使者聽見武曌鬆口願意恪守和親舊約，
懸著的心稍稍落下，臉上方才褪去幾分強硬，
神色緩和不少，拱手行禮，
語氣較之先前恭順許多：
“陛下既肯信守昔日盟約，
實乃兩國之幸，亦是兩國蒼生之福。
可汗所求，便是促成這樁姻親，永固邦交。
如今既已定下和親，
還望陛下早日選定宗室才俊，
擇期北行迎娶可汗之女，
早日完成婚儀。”
武曌淡淡望著他，神色從容，
並不立刻給出確切人選，語氣不疾不徐：
“盟約朕自會信守，
隻是宗室婚配，事關天家體麵，不可草率倉促。
挑選宗室才俊，需考量才貌品性，
一應聘禮儀仗亦要細細籌備，
絕非朝夕之間便可決斷。
容朕於宗室之中審慎遴選，
待議定妥當，自會遣使知會爾等。”
使者得此答複，再無異議，
躬身行禮之後，便隨著內侍緩步退離明堂大殿。
殿內沉寂片刻，
方才緊繃的氣氛驟然炸開，
文武百官立時分成兩派，
朝堂之上議論四起。
一部分朝臣心中鬆了一口氣，
北疆戰火一觸即發，
陛下肯應下和親大方向，
便可暫緩刀兵，保全河北萬千百姓。
有人當即出列拱手，高聲奏請：
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“陛下既許和親，便當早定人選，
以免突厥再起異心。
宗室之中子弟眾多，可擇一位親王，
迎娶可汗之女，以踐舊盟！”
話音未落，立刻便有另一批大臣紛紛搖頭，
麵露憤懣之色，接連出列反對。
“萬萬不可！
我大周上國，
豈能令宗室親王遠赴夷狄納娶胡女，
此事折損天朝威儀，貽笑後世，
萬萬不可應允！”
兩派各執一詞，朝堂之上爭辯聲此起彼伏，
一時間各抒己見，相持不下。
張柬之大步自朝臣隊列之中踏出，
脊背挺得筆直，須發花白，
神色滿是憂憤，伏身叩首，聲音洪亮：
“陛下，臣有肺腑之言，不得不諫。”
武曌眸光掃向張柬之，語氣威嚴：
“張卿但講無妨。”
“自古未有中原親王迎娶夷狄女子的先例。”
張柬之聲線清朗沉穩，句句落地有聲，
“倘若陛下遣宗室親王入突厥納娶胡女，
我大周皇室的威嚴體麵將置於何地？
他日青史落筆，難免淪為後世笑柄。
況且突厥部族天性反複無常，
今日締結婚盟，明日便可背信棄義！
還請陛下三思！”
他言辭懇切，重重叩拜，
目光灼灼望向禦座之上的武曌，
滿朝文武的目光，也儘數彙聚到禦前，
靜待女皇決斷。
武曌端坐龍椅，神色平靜，
並無被張柬之直言激怒的慍怒，
反倒微微俯身，目光掃過階下群臣，
聲音沉穩：
“張愛卿所言，
顧念朝廷體麵，憂心後世非議，
這份忠直，朕心知。”
她先肯定張柬之的本心，
不否定其風骨，而後話鋒一轉，
立足天下蒼生與邦交大局緩緩剖白：
“可治國理政，不能隻圖一時意氣，
隻重虛名威儀，而無視萬民禍福。
默啜確有相助平定契丹之功，
和親之約，出自朕口。
若朕驟然全然推翻前諾，
便是朝廷失信於藩部。
失信一人事小，失信四方諸部，
則邊陲動蕩，河北千裡州縣，
轉瞬便要淪於戰火，
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