揣著新買的粗布衣服、三本封麵花哨的凡人話本，以及那卷被油紙包裹得嚴嚴實實、輕飄飄卻重若千鈞的符紙邊角料，陳實幾乎是飄著回到青雲派後山的。
采購隊沉重的物資擔子仿佛還壓在他肩上，但此刻的心情卻像卸下了萬斤巨石，腳步輕快得能踢飛路上的小石子。
山門漸近，那巍峨的輪廓在暮色中顯得有些壓抑，將山外喧囂自由的空氣徹底隔絕。陳實臉上的興奮潮水般褪去，取而代之的是習慣性的謹慎和一絲不易察覺的緊張。
他下意識地緊了緊懷裡的油紙包，感覺那粗糙的觸感透過布料傳來，像揣著一團滾燙的秘密。
回到雜役處簡陋的窩棚，他匆匆扒拉了幾口膳堂分配的、寡淡無味的靈穀糊糊，味同嚼蠟。心思早已飛到了後山那個隱秘的石亭。
好不容易挨到夜色深沉，四周鼾聲四起，陳實像一道融入陰影的胖狸貓，悄無聲息地溜出了住所，熟門熟路地摸向後山。
夜風微涼，吹拂著後山稀疏的草木，發出沙沙的低語。石亭在月光下投下沉默的剪影。陳實一頭紮進亭中，迫不及待地將那卷油紙包小心翼翼地攤開在冰涼的石板上。
粗糙、灰黃、大小不一、邊緣毛毛刺刺的符紙邊角料暴露在月光下。它們像一群營養不良的棄兒，雜亂地擠在一起。陳實伸出手指，帶著一種近乎虔誠的顫抖，輕輕撫過紙麵。
觸感比他想象的還要粗糲，甚至有些紮手，但指尖卻清晰地感受到一種極其微弱、卻真實存在的“容納感”——一種與之前堅硬光滑的石板截然不同的、仿佛能吸收些什麼的質地。
“真的……符紙……”陳實喃喃自語，心臟在胸腔裡擂鼓般敲打。雖然隻是最劣等的邊角料，但這確確實實是正兒八經的符紙材料！
他不再是那個隻能在石頭上鬼畫符的掃地的了！一種前所未有的“專業感”油然而生。
他深吸一口氣，努力平複翻湧的心緒。小心翼翼地從中挑出相對最完整、最大的一張——也不過巴掌大小，勉強能容納一個完整的除塵符紋路。其餘的則被他像寶貝一樣重新用油紙包好，塞進懷裡最貼身的口袋。
準備工作就緒。陳實從破布包裡掏出他的“傳家寶”——那根綁著霓羽雀尾羽的樹枝符筆。羽毛在月光下流淌著微弱的彩光。又
拿出那個寶貝小葫蘆，拔開塞子，一股微弱的清涼氣息逸散出來，裡麵是稀釋過的靈泉露水。
石亭內，月光如水銀瀉地，照亮一小片區域。陳實盤腿坐下，將那張珍貴的符紙邊角料平平整整地鋪在麵前。
他捏起符筆，蘸了蘸葫蘆裡清亮的露水，目光銳利（自認為）地投向那張粗糲的紙麵。
“來吧！”他給自己打氣，“這次可是真符紙！有筆！有墨！一定能成！”
屏息凝神，手腕懸空，腦海中努力回憶著那本破冊子上除塵符的軌跡——起筆要如春蠶吐絲，含蓄而綿長；轉折處需如靈蛇擺尾，流暢而頓挫；收筆時要似飛鳥歸巢，輕靈而穩固……他調動起丹田裡那點微乎其微的氣息，試圖引導它們沿著手臂的經脈，灌注到筆尖的羽毛上。
筆尖飽蘸露水，帶著一絲決絕，落向紙麵！
嗤……
露水在粗糙的符紙上暈開的速度，比在石板上慢不了多少！那感覺，就像水滴落在滾燙的沙地上，瞬間就被貪婪地吸食！
陳實心頭一緊，顧不得什麼節奏意境了，手腕發力，趕緊按照記憶中的軌跡畫下去！線條在粗糲的紙麵上拖曳，留下深淺不一、斷斷續續的水痕。他努力控製著那點微弱的氣息，試圖讓它附著在筆跡上。
然而，那點氣息比遊絲還要微弱，比泥鰍還要滑溜，根本不受他意念的驅使。它們在他丹田裡懶洋洋地打著轉，最多在他憋氣憋得麵紅耳赤時，才極其吝嗇地順著經脈流出一絲，還沒抵達手指尖，就消散在空氣中，根本無法注入筆尖的羽毛，更別提融入符紙上的水痕了！
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第一筆剛畫到預定的第一個轉折點——
噗！
一聲極其輕微、仿佛燭芯爆裂的聲音響起。
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