寒雲覆北境，孤影赴危疆。
法悟虛空妙，芝生凍土香。
何生周身淡金流光劃破中州北部的雲層，逍遙飄星步踏在虛空節點上，每一次閃爍都跨越數裡距離。離開百花宗後，他第一時間取出傳音符，注入靈力後對著天衍宗方向輕聲道：“師尊，弟子已與百花宗商定搭建短距離傳送陣，三日後便可完工。因北州路途遙遠，恐耽擱抗劫準備，弟子便不回宗門，直接前往寒水宗聯絡。禦獸宗仇怨弟子已知曉，如今實力足以應對，師尊無需擔憂，待北州事了，弟子再回宗探望。”
傳音符化作一道微光消失在天際，不過半柱香時間，便有一道溫和的靈力波動傳來，蘇清月的聲音帶著關切：“吾徒謹記，禦獸宗統一北州百年，麾下不僅有渡劫境長老，更豢養著‘寒淵玄獸’這類上古異獸，切勿輕敵。若遇凶險，即刻傳訊，宗門必遣人支援。”
“弟子省得。”何生收起傳音符，眼中閃過一絲銳光。禦獸宗宗主許世印、其子許傲，還有那位渡劫中期的宗主夫人和幾位長老弟子，皆是死在他手中，這筆仇怨早已無法化解。此次去北州，既要聯絡寒水宗，也要摸清禦獸宗如今的底細，免得日後外域入侵時，這股勢力在背後作亂。
他不再耽擱，將虛空法則的感悟融入步法，身影愈發迅捷——有時一步踏出，便直接出現在十裡之外，連空間都泛起細微的漣漪；偶爾遇到山間巨石，他指尖輕點，一道虛空之力包裹石塊，隻聽“哢嚓”一聲，丈許見方的岩石便被壓縮成拳頭大小的碎屑，靈力都未動用分毫。這般一邊趕路一邊參悟，不過三日，他對空間法則的掌控又深了一層，連瞬移的距離都從十裡延伸到了十五裡。
隨著深入中州北部，天氣愈發寒冷。起初隻是晨間結霜，後來連白日裡都飄著細碎的冰粒，呼出的氣息都能凝結成白霧。山間的樹木掛滿冰晶，陽光灑下時，折射出冷冽的光澤，空氣中的靈氣也帶著刺骨的寒意，尋常修士若沒有禦寒法寶，怕是連半步都難以前行。
“前麵該是通州城了。”第七日清晨，何生望著前方隱約可見的城池輪廓，眼中露出一絲了然。通州城是北州與中州交界的第一大城，也是進入北州腹地的必經之路，想要打聽禦獸宗和寒水宗的消息，這裡是最佳選擇。
他收斂周身氣息，化作一道普通修士的模樣，緩緩降落在通州城門口。城門高達十丈，由黑色的寒鐵鑄就，上麵刻著猙獰的獸紋，城門兩側站著四位身著玄鐵鎧甲的修士，皆是合體初期修為，腰間挎著長刀，目光銳利地掃視著進出的人。城牆上懸掛著數十顆頭顱，皆是些劫掠商隊的盜匪，頭顱上覆著薄冰，顯得格外陰森。
“入城需繳納十塊下品靈晶，或等價物資。”一位守衛上前，語氣冰冷，目光卻在何生身上多停留了片刻——眼前這修士雖衣著普通，卻絲毫不受寒氣影響，周身氣息沉穩，絕非尋常之輩。
何生取出十塊下品靈晶遞過去，沒有多言，徑直走進城內。通州城內的景象與中州截然不同：街道兩旁的房屋皆是用耐寒的“玄冰木”搭建，屋頂覆蓋著厚厚的積雪；行人大多穿著獸皮大衣，腰間掛著暖玉，偶爾能看到一些禦獸宗的弟子，牽著體型龐大的冰狼，在街上巡邏，眼神帶著幾分倨傲。
他沒有急著去打聽消息，而是先找了一家名為“通州居”的茶館。茶館內暖意融融，牆壁上掛著獸皮，爐子裡燒著“暖陽石”，不少修士圍坐在桌旁，低聲交談著。何生選了個靠窗的位置坐下，點了一壺熱茶和幾碟靈果，靜靜聽著周圍的議論。
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“你們聽說了嗎？禦獸宗最近在寒水穀附近增兵了，好像在搜捕什麼人。”
“還能搜捕誰？肯定是衝著寒水宗去的！據說寒水宗最近得了一株‘冰魄芝’，那可是九階靈藥，能煉製‘玄冰丹’，助修士突破渡劫境時抵禦心魔，禦獸宗早就眼饞了。”
“噓！小聲點！禦獸宗的人就在隔壁桌，你不想活了？”
“怕什麼！咱們說的是實話！再說了，前陣子不是有傳言，中州出了個叫何生的大能，一劍就殺了禦獸宗的許宗主嗎？說不定哪天，這位大能就來北州，收拾了禦獸宗這群雜碎！”
何生端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲笑意。沒想到他的名字竟也傳到了北州，看來西州之事的影響，比他想象的還要大。
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