順治十八年八月十五日，本是中秋佳節舉國同慶，但由於皇貴妃的病愈來愈重，順治帝草草的結束了中秋節的禮儀行程，便匆匆趕往皇貴妃後宮。皇貴妃近十日以來，已經不能起床行走，麵容消瘦。順治帝每每過來，都會眼含熱淚，痛苦不已。
八月十六日本是皇子拜師之日，可除三阿哥玄燁外，其他人都已經出宮避痘。順治帝也取消了親自主持拜師之禮，由內務府總管、內大臣索尼主持，隻有三阿哥和陳廷敬兩個人的拜師之禮。這本來會很隆重的拜師禮儀，由於皇上和阿哥們的缺席，顯得有些落寞。
三阿哥玄燁迎來人生中最重要的導師陳廷敬，他們於八月十六日拜師禮儀結束後，八月十七日正式上課。陳廷敬擔任漢語老師，可以坐在皇子的麵前，這是漢語老師獨有的特權。
八月十七日漢語課陳廷敬來到課堂，見三阿哥玄燁已經等候多時，於是叩見阿哥，再端坐於老師的椅子之上。三阿哥坐於堂下的課桌前。陳廷敬開口說：“三阿哥，今日相見我們第一課，孔孟之道、儒家經典、四書五經，均是我們學習的課程。”
玄燁麵目凝重的說：“師傅，漢學文化博大精深，學生應當從哪裡學起呢？”
陳廷敬自認為玄燁是個小孩，需要從最基礎的學起，於是開口道：“先從《三字經》開始吧，跟我念十遍、讀十遍、背誦十遍”
玄燁噗的一聲笑著說：“稟師傅，學生已經能背誦《三字經》兩年了，還是學點別的吧！”
陳廷敬聽到後感覺不可思議，於是說道：“三阿哥能背誦三字經了？那且背來我聽”
“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。昔孟母，擇鄰處。子不學，斷機杼。竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。養不教，父之過。教不嚴，師之惰。”
陳廷敬聽到三阿哥流利的背誦《三字經》這段，於是打斷三阿哥道：“三阿哥，背誦《三字經》已是醇熟，那可理解其意嗎？”
玄燁答道：“稟師傅，《三字經》大概之意，人生來即本性善良，日後接觸一草一木、一人一物，皆對自己有影響改變，有禮儀之道、為君為臣之道，有花草樹木、有魚蟲動物、有古代帝王、有百姓之家，包含者甚多。”
陳廷敬自知天下神童甚多，可如三阿哥這般七歲孩童，能說出《三字經》的奧妙，卻從未見過。於是又問道：“既然三阿哥熟讀《三字經》，那可曾學過其他的書嗎？”
玄燁站起來說道：“蘇麻姑姑教過我騎射和滿語蒙語、儒家的書也讀過《千字文》、《論語》《百家姓》。”
陳廷敬拱手對玄燁說道：“三阿哥讀書甚多，若都能背誦、了解其意，自是當代神童也。”
玄燁趕緊說道：“學生不敢，不過這些書我大多能背誦，望先生教我真才實學，有朝一日，我定當考個狀元給師傅臉上增光！”
陳廷敬哈哈大笑：“三阿哥誌向高遠，不過三阿哥可知考取功名，甚至是狀元有多困難嗎？”
玄燁搖搖頭，歪著腦袋問：“有多難？”
陳廷敬雙手一拱對著玄燁說道：“十年寒窗苦讀日，隻盼金榜題名時，在民間想要考取功名，要自小就刻苦攻讀，有的人四十歲才考中秀才、有的人五十歲也中不了舉人，有的人終其一生也不能入仕。”
玄燁聽到此處，不由得插嘴問道：“那他們不會買個官當嗎？”
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