“回皇上，臣在理藩院任職十二年，蒙古語和準噶爾語皆能流利聽說讀寫。此外，臣還略通一些哈薩克語和維吾爾語，以備不時之需。”
康熙點了點頭，又問：“你曾三次出使準噶爾，前兩次是與噶爾丹打交道，第三次是與策妄阿拉布坦打交道。朕問你，依你之見，策妄阿拉布坦是個什麼樣的人？”
常綬見過噶爾丹，也見過策妄阿拉布坦，是大清為數不多見過這兩個人的官員。
康熙從未見過這兩個人，但是根據其行事風格、以及他們的聖旨內容等等，隻能推斷二人的性格。
常綬沉默了片刻，然後緩緩答道：
“回皇上，策妄阿拉布坦此人，與噶爾丹截然不同。噶爾丹性烈，誌大，敢於冒險，但也容易衝動。策妄阿拉布坦則恰恰相反——他性情陰沉，心思縝密，做事從不輕易冒險，每一步都經過深思熟慮。他比噶爾丹更難對付，因為他懂得隱忍，懂得等待時機。”
常綬這句話，深刻的剖析了二人的區別，也讓大夥明白，常綬是了解二人的。
康熙的眉頭微微一動：“哦？那你覺得，他會交出噶爾丹的骨灰和女兒嗎？”
常綬抬起頭，目光與康熙對視，坦然道：
“臣不敢妄下定論，但臣以為，策妄阿拉布坦現在正處於一個兩難的境地。一方麵，他扣著骨灰和公主，是想以此為籌碼，換取我大清對他準噶爾大汗身份的認可。
另一方麵，他又擔心與我大清徹底翻臉，影響他與哈薩克人的戰爭。所以，他現在的態度，取決於我們給出的條件是否足夠讓他心動，也取決於我們施加的壓力是否足夠讓他畏懼。”
其實，常綬這些話，康熙是知道的。
策妄阿拉布坦依靠康熙，與康熙合作，方征服了噶爾丹、征服的科布多、征服了厄魯特人。
如果不與康熙合作，他莫說在噶爾丹下麵造反了，怕是早就被噶爾丹給殺了。
康熙繼續追問：“那你覺得，該如何讓他交人？”
這句話問的，意味深長。
而且，也不好回答。
一個小小的侍郎，僅憑三寸不爛之舌，讓策妄阿拉布坦交噶爾丹的骨灰和女兒？
癡人說夢！
但常綬不能不說，而且必須要說在正點上，否則胤禩的推薦、康熙的期待，豈不是一一作廢？
常綬思考片刻，想了一會答道：
“恩威並施。給他想要的冊封和互市，但同時讓他清楚地知道——如果不交人，他失去的將不僅僅是這些東西，還有可能迎來一場他目前無力承受的戰爭。臣到了伊犁之後，會先以禮相待，陳述利害。若他執意不交，臣會以斷絕互市、撤回冊封相威脅。若他仍然不為所動……”
康熙心中暗暗歎道，這小子夠狠，用互市、貿易要挾。
常綬頓了頓，聲音低沉了幾分：“臣會告訴他，皇上已經做好了再次出征的準備。上一次是對付噶爾丹，下一次就是對付他。”
太和殿中一片寂靜。
所有人都被常綬這番話震住了。
這番話看似平淡，卻句句都透著鋒芒。
尤其是最後一句，幾乎是赤裸裸的戰爭威脅，卻又說得滴水不漏，讓人挑不出毛病。
康熙盯著常綬看了很久，然後緩緩點了點頭：“最後一個問題——你怕死嗎？”
常綬沉默了片刻，然後平靜地答道：
“臣怕死。臣家中尚有六十歲的老母，有妻子兒女，臣不想死。但臣更怕辜負皇上的信任，怕有辱使命，怕讓大清的威嚴在自己手中受損。若此行當真遇到不測，臣唯有以死報國，絕不給皇上丟臉。”
康熙站起身來，從禦座上走了下來，一步步走到常綬麵前。
他居高臨下地看著跪在地上的常綬，然後伸出手，拍了拍他的肩膀。
“好。”康熙的聲音不大，但大殿中每個人都聽得清清楚楚，“朕沒有看錯人。常綬，朕命你為欽差大臣，即日啟程前往伊犁，與策妄阿拉布坦交涉。朕給你的底線是——噶爾丹的骨灰和女兒，必須交給大清。除此之外，其他的條件都可以談。他想要冊封，朕可以給他。他想要互市，朕也可以給他。但前提是——先交人。”
康熙頓了頓，聲音陡然變得冰冷：“如果他敢拒絕，那你就告訴他——朕在寧夏的大軍，還沒有解散。”
常綬跪在地上，額頭觸地，聲音鏗鏘有力：“臣領旨！臣定不負皇上重托，必將噶爾丹骨灰及公主帶回京城！”
康熙轉過身，走回禦座。
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