小順子在柴房裡這一關，就是好幾天。
柴房在毓慶宮最偏僻的角落裡，是一間低矮的土屋，屋頂鋪著破舊的瓦片，牆壁上布滿了裂縫。
屋子裡堆滿了乾柴和稻草，散發著濃鬱的黴味。
角落裡有一個破碗，碗裡盛著半碗渾濁的水——那是他唯一能喝到的東西。
沒有人給他送飯，誰也不敢，當然了，誰讓他隻是一個小太監，誰都欺負的小太監。
第一天他還餓得胃裡翻江倒海，第二天就不餓了，隻剩下一種空洞的虛弱感。
小順子的後背和大腿上布滿了青紫色的淤傷，稍微動一下就鑽心地疼。
他躺在稻草堆上，望著屋頂的橫梁，腦子裡一片空白。
老鼠在他身邊竄來竄去，他也不在乎了。
他甚至覺得，自己和那些老鼠也沒什麼區別——都是在這座宮殿的角落裡苟延殘喘的畜生，隨時都可能被人一腳踩死。
第三天夜裡，柴房的門忽然被打開了。
月光從門口傾瀉進來，在地上投下一道長方形的光斑。
小順子掙紮著抬起頭，看到門口站著一個人——那人三十出頭，白白胖胖的，穿著一件紫紅色的綢袍，腰間掛著東宮的金牌，在月光下閃著幽暗的光。
是花喇，太子身邊最得寵的太監，毓慶宮內務總管。
花喇站在門口，居高臨下地看著蜷縮在稻草堆裡的小順子，臉上帶著一種貓捉老鼠般的笑容。
他的手裡提著一盞燈籠，昏黃的燈光將他的影子拉得很長，投射在身後的牆壁上，像一尊扭曲的雕像。
“喲，還活著呢？”花喇陰陽怪氣地說，聲音裡帶著幾分戲謔，“命還挺硬。”
小順子艱難地張開嘴，喉嚨裡發出沙啞的聲音：“花……花公公……”
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“行了，別叫了。”花喇擺了擺手，語氣裡帶著幾分不耐煩，“太子殿下開恩，饒你一命。出來吧，洗洗乾淨，明天還有活兒要乾。”
小順子愣住了，他不敢相信自己的耳朵——太子居然放過他了？
他掙紮著爬起來，扶著牆壁，一步一步地挪出了柴房。
他的雙腿已經麻木得不聽使喚，每走一步都像踩在棉花上，軟綿綿的。
小順子心道，這花喇每個月把自己的月俸拿走一半雖然可惡，卻也救了自己一命。
“多謝花公公，多謝花公公。”
外麵的月光照在他臉上，刺得他睜不開眼睛。
他眯著眼，看到院子裡站著幾個人——都是太子身邊的心腹。
除了花喇，還有哈哈珠子德住、茶房人雅頭，以及另外兩個侍衛。
幾個人正圍在一起，低聲說著什麼，看到小順子出來，隻是瞟了他一眼，便不再理會。
小順子低著頭，從他們身邊走過，回到了自己住的下人房裡。
他打了一盆冷水，把身上的汙垢和血跡擦洗乾淨，換了一身乾淨的衣服。
冷水碰到傷口，疼得他齜牙咧嘴，但他咬著牙，一聲也不敢吭。
做完這一切，他坐在床沿上，望著窗外的月亮，發了好一會兒呆。
十六歲了，進宮四年了。
四年來，他挨過無數次打，受過無數次罵，但從來沒有像今天這樣，離死亡這麼近。
他知道，如果不是太子忽然心情好轉，他很可能就會死在那個柴房裡，沒有人會記得他，沒有人會在意他，就像死了一條狗一樣。
他甚至後悔，後悔為什麼要淨身入宮做太監，在老家要飯不好麼？
然而，他可不想死，老家河間的弟弟妹妹們，全賴自己的銀子俸祿過活。
想著老家的家人，小順子眼淚橫流。
他躺在床上，望著屋頂的橫梁，腦子裡亂糟糟的。
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