有人驚訝，有人憤怒，有人暗自慶幸——慶幸自己沒有跟吳琠走得太近。
康熙的臉色沉了下來，他沒有立刻表態，而是轉頭看了一眼站在隊列後方的一個官員——那官員穿著一身不起眼的青色官服，正是前幾日被他秘密派往桐城調查的趙申喬。
趙申喬微微點了點頭，示意此事沒錯，他在桐鄉尋訪的時候，不少膽大的老鄉，也都痛罵這個狗官。
康熙收回目光，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴：
“傳朕的旨意——安徽巡撫吳凡，即刻革職拿問。所有家產，查封充公。安徽按察使、布政使，協助辦理此案。將吳凡押解進京，朕要親自審一審，他到底長了幾個膽子，敢在朕的眼皮底下做這些勾當。”
退朝後，索額圖走出乾清宮時，隻感覺後背都濕透了。
吳凡是在安慶府衙的後花園裡被拿下的，那天下午，他正在後花園裡喝茶。
陽光暖洋洋地照在身上，花壇裡的牡丹開得正豔，紅的白的粉的，層層疊疊，煞是好看。
他端著茶碗，看著那些牡丹花，心中卻在想著另一件事——京城那邊，已經有好幾天沒有消息傳來了。
他寫給索額圖的信，如同石沉大海，沒有任何回音。
他不知道朝中發生了什麼，也不知道張英那件事進展如何。
他正在出神，一個仆人慌慌張張地跑進來，跪在地上，聲音發顫：“大人，不好了！京城來人了！帶著聖旨！”
吳凡手中的茶碗“啪”地一聲掉在了地上，摔成了幾瓣。
茶水濺在他的袍角上，洇開一團深色的水漬。
他沒有去擦，隻是呆呆地坐在那裡，看著地上那些破碎的瓷片，一動不動。
過了片刻，他站起身來，整理了一下衣冠，深吸了一口氣，走出了後花園。
大堂裡，十幾個身穿黃馬褂的侍衛已經站成了兩排，為首的是一名中年侍衛，麵色冷峻，手裡捧著一卷明黃色的聖旨。
他看到吳凡走出來，也不寒暄，直接展開聖旨，朗聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：安徽巡撫吳凡，貪墨不法，誣陷同僚，著即革職拿問，押解進京。所有家產，查封充公。欽此。”
吳凡跪在地上，聽完聖旨，整個人像被抽空了力氣一樣，癱坐在自己的腳後跟上。
他張了張嘴，想要喊冤，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。
中年侍衛收起聖旨，走到他麵前，居高臨下地看著他，聲音不冷不熱：“吳大人，請吧。”
吳凡抬起頭，看著那張麵無表情的臉，忽然明白了一件事——他完了。
不是可能要完，是已經完了。
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從這道聖旨宣讀的那一刻起，他就不再是安徽巡撫了，而是一個待罪之身的囚犯。
等待他的，將是刑部的大牢，將是三司會審，將是那些他不敢想象的酷刑和羞辱。
他緩緩站起身來，雙腿有些發軟，幾乎站不穩。
他扶著旁邊的柱子站穩了，然後低聲說了一句：“容我回一趟房間，換身衣服，立刻就跟你們走。”
中年侍衛看了他一眼，沉默了片刻，然後點了點頭：“快去快回。”
吳凡拖著沉重的腳步，走回了自己的臥房。
他關上門，靠在門板上，大口大口地喘著氣，胸膛劇烈地起伏著。
他的目光在房間裡掃視了一圈——那張他睡了三年的大床，那張他寫了無數份公文的書案，那個他放了各種珍玩古董的多寶格，還有牆角那隻他用來存放重要文書的鐵皮箱子。
他走到鐵皮箱子前，打開鎖，從裡麵拿出一遝信件——那些都是他與京城來往的密信，其中有幾封，是索額圖親筆寫的。
他拿著那些信，手抖得厲害。
他正在猶豫要不要把這些信燒掉，門外忽然傳來一陣輕微的腳步聲。
腳步聲在他門口停了下來，然後有人輕輕敲了三下門——篤，篤，篤。
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