夏末的祭典燈籠剛掛上簷角，林野就被母親塞進了一件靛藍色的浴衣。“去逛逛吧，難得村裡熱鬨。”母親的聲音混著廚房裡紅豆湯的甜香，“記得給佐助帶份鯛魚燒，他母親剛才還念叨呢。”
林野抱著裝鯛魚燒的紙袋穿過人群時，祭典的煙火剛在夜空綻開第一朵。橙紅色的光映在他臉上，又被流動的人群切碎。他踮腳張望，很快就在神社的鳥居下看到了那個熟悉的身影——佐助穿著深灰色浴衣，手裡捏著兩串蘋果糖，正被幾個孩子圍著問東問西。
“佐助！”林野喊了一聲。
佐助猛地回頭，手裡的蘋果糖晃了晃，糖汁差點滴在浴衣上。他快步走過來，把其中一串塞給林野：“剛想去找你。”
“給你的。”林野遞過鯛魚燒，紙袋還帶著餘溫。佐助接過去的瞬間，指尖不小心碰到他的手，兩人都像被燙到似的縮了一下，周圍的喧鬨仿佛突然遠了。
“謝了。”佐助低頭咬了口鯛魚燒，豆沙餡順著嘴角流下來，他慌忙用手背去擦，卻蹭得更花。林野忍不住笑出聲，從懷裡掏出帕子遞過去：“慢點吃，又沒人搶。”
帕子上繡著幾株忍冬，是林野母親親手繡的。佐助捏著帕子，指尖摩挲著針腳，突然說：“早上訓練，謝了。”
“謝我什麼？”林野裝傻，其實他早發現佐助悄悄把護腕戴上了，手腕內側的紅痕淡了不少。
“沒什麼。”佐助別過臉，看向遠處的撈金魚攤，“去那邊看看？”
撈金魚的攤位前擠滿了人。林野蹲在木盆邊，手裡的紙網剛碰到水麵就破了。佐助在他旁邊蹲下，指尖捏著紙網，手腕輕輕一抖，網沿貼著水麵滑過，穩穩兜住一條紅白相間的金魚。
“厲害啊！”林野眼睛亮起來。佐助把裝著金魚的袋子遞給他，耳根有點紅：“初學者都這樣，多練幾次就會了。”
兩人提著金魚逛到射靶攤前。老板是個絡腮胡大叔，見他們過來，揚聲喊道：“少年郎，要不要試試？中了最高獎送狐狸麵具！”
林野拉弓的手有點抖，箭擦著靶心飛了出去。佐助接過弓，手臂肌肉繃緊，弓弦“嗡”的一聲，箭矢穩穩釘在靶心。大叔吹了聲口哨：“好功夫！這麵具歸你了！”
佐助把狐狸麵具扣在林野臉上，冰涼的木頭貼著皮膚。林野摸索著摘下麵具，發現麵具內側貼著張紙條，是佐助的字跡：“下次訓練，教你拉弓。”
煙火在夜空炸開第二波，紫的、金的、綠的，把神社的朱紅色鳥居染得忽明忽暗。林野突然想起什麼，拉著佐助往河邊跑：“快去看！放水燈了！”
河岸上擺滿了蓮花燈，燭火在水麵晃悠悠的。林野蹲下身，在燈壁上寫下“願家人平安”，剛把燈推出去，就見佐助的燈跟了上來，燈壁上隻有一個字：“安”。
兩盞燈在水麵漂著，漸漸靠在一起。林野側頭看佐助，少年的側臉在燭光裡柔和了許多，平時緊抿的嘴角似乎帶了點笑意。
“佐助，”林野突然開口，“你以後想做什麼？”
佐助的目光落在遠處的演舞台，那裡正有人跳著盂蘭盆舞。“不知道。”他頓了頓，“大概……變強吧。”
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“變強之後呢？”
“保護想保護的人。”佐助的聲音很輕，卻很清楚，“你呢？”
“我想當個醫生。”林野撓撓頭，“村裡的大夫年紀大了，好多人看病要跑老遠……”
話沒說完，就被一陣驚呼打斷。演舞台那邊有人踩空了木梯，摔進人群裡。林野立刻跑過去，佐助緊隨其後。摔倒的是個小女孩，膝蓋磕出了血，哭得直抽噎。
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