秋雨是從午後開始下的。起初隻是零星幾點，打在訓練場的遮陽棚上發出細碎的聲響，沒過多久就變成了傾盆之勢，豆大的雨點砸在地麵，濺起半尺高的水花，將整個木葉村籠罩在一片灰蒙蒙的水汽裡。
林野把最後一包草藥塞進背包時，母親正站在灶台前翻烤年糕，蒸騰的熱氣模糊了她鬢角的白發。“雨這麼大，今天就別去訓練場了吧？”母親用布巾擦了擦手，“佐助那孩子要是問起，就說我留你幫忙曬草藥。”
“沒事的媽，”林野把傘柄往背包裡塞了塞，金屬傘骨硌得後背有點癢，“我跟他約好要練新的體術招式，再說雨裡訓練也能練反應力。”他走到門口時又被母親叫住，手裡被塞進一個油紙包，拆開一看，是兩塊剛烤好的紅豆年糕，還冒著熱氣，“給佐助帶的，他上次說喜歡吃帶芝麻的。”
撐著傘走在巷子裡，雨水順著傘沿彙成細流，在腳下積成小小的水窪。路過佐助家時，林野特意放慢了腳步，果然看見二樓的窗戶開著條縫，深灰色的窗簾被風吹得獵獵作響。他對著窗戶的方向喊了聲“佐助”，沒過幾秒，窗簾就被猛地拉開，少年穿著黑色的訓練服，背著劍袋站在窗邊，臉上沒什麼表情，眼裡卻亮了亮。
“下來吧，我等你。”林野朝他揮了揮手。
佐助下樓的速度比平時快得多，手裡還攥著兩把傘，走到屋簷下時，林野才發現他的褲腳沾著泥，像是早就準備好要出門。“走吧。”佐助把其中一把傘塞給他，是把黑色的長柄傘，傘骨比林野手裡的結實得多，“你的傘太小，擋不住雨。”
兩人並肩走在雨裡，傘沿偶爾碰到一起，發出沉悶的碰撞聲。雨水在傘麵上彙成溪流，順著邊緣往下淌，在兩人之間織成一道透明的水幕。林野側頭看佐助，發現他握傘的手指骨節分明，雨水順著傘柄往下滑，在他手腕的繃帶邊緣積成小小的水珠，卻沒滲進去——顯然是出門前特意纏緊了。
“你的手怎麼樣了？”林野忍不住問。
“早好了。”佐助的聲音悶在雨聲裡，聽不太清情緒，“昨天練的體術，你記熟了？”
“差不多了，就是轉身踢那一下總差點勁。”林野踢了踢路邊的小石子，石子濺起水花，“你說要借我看的體術卷軸，帶來了嗎？”
“在劍袋裡。”佐助往旁邊挪了挪，讓傘更多地罩住林野的肩膀，“雨太大，今天先練基礎步法，體術等晴天再說。”
訓練場的積水已經沒過腳踝，踩上去能聽見“咕嘰”的聲響。佐助把劍袋放在遮陽棚下的長凳上，從裡麵掏出個用油布包著的卷軸，遞給林野時，手指不小心碰到他的手背，兩人都像被燙到似的縮了一下。林野低頭展開卷軸，發現上麵用紅筆圈出了幾處重點，字跡淩厲，卻比上次工整了許多。
“這些步法要配合呼吸，”佐助站在雨裡，示範著側滑步的動作，黑色的訓練服被雨水浸得有些透，貼在身上，勾勒出少年日漸結實的腰線，“左腳落地時吸氣，轉身時呼氣，像這樣……”他轉身的瞬間，水花被踢得老高，在雨幕裡劃出一道漂亮的弧線。
林野跟著學，卻總在轉身時差點滑倒。佐助皺著眉走過來，伸手按住他的腰：“重心放低，想象腳下踩著浮萍，既要穩，又要輕。”他的手掌帶著雨水的涼意，按在林野腰側時，能清晰地感覺到少年緊繃的肌肉在微微顫抖。
“對，就是這樣。”佐助的聲音離得很近，溫熱的呼吸混著雨水的濕氣，落在林野的耳廓上，“再試一次。”
林野深吸一口氣，按照他說的調整呼吸，轉身時果然穩了許多。他正想回頭說“你看”，卻見佐助突然往旁邊一撲，把他拽到身後。緊接著，一道黑影從訓練場邊緣的樹林裡竄出來，手裡的苦無帶著風聲，直刺林野剛才站的位置！
“誰？！”林野的心跳瞬間提到嗓子眼。
黑影沒說話，動作快得像道閃電，苦無在雨幕裡劃出寒光，招招直逼要害。佐助把林野往遮陽棚那邊推了推，自己抽出腰間的短刀迎上去，刀刃相撞的聲音在雨聲裡格外刺耳。林野這才看清，黑影穿著黑色的夜行衣，臉上蒙著布，隻露出一雙淬了毒似的眼睛——和上次巷子裡遇到的“根”組織成員，眼神一模一樣！
“你先走！”佐助的聲音帶著喘息，短刀擋住對方的苦無，火星在雨裡一閃而逝。
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