他起身走到窗邊,看著月牙城夜晚的燈火,嘴角勾起一抹笑意。對他而言,元素測試不僅是這個世界普通人的“分水嶺”,更是他了解這個世界修煉體係的窗口。至於結果,他早已不再擔心——畢竟他的目標,從來都不是成為一名普通的元素修煉者,而是要在這方天地,走出屬於自己的修行之路。
而屋內,陳家生還在對著燭火發呆,楊家姐妹則壓低聲音討論著測試的細節,空氣中滿是少年人對未來的憧憬與忐忑。夜色漸深,月牙城漸漸安靜下來,隻有人祖廟方向隱約傳來修士巡邏的腳步聲,仿佛在為明天的測試,做著最後的準備。
第二天一早,天剛蒙蒙亮,南宮白露一行人就都起了床。陳家生和楊楓、楊柳姐妹雖然昨晚興奮得沒睡好,眼下帶著淡淡的黑眼圈,卻一點疲倦都沒有,臉上滿是緊張與期待,連說話的聲音都比平時高了幾分。
幾人匆匆吃完小二送來的早餐——熱氣騰騰的米粥配著醬菜和肉包,墊飽了肚子,就跟著提前等候的小二往人祖廟方向走。越靠近城中央,路上的人就越多,大多是和他們一樣去參加測試的少男少女,還有不少送行的家人,一個個臉上都帶著期盼的神色。
等抵達人祖廟前的廣場時,南宮白露才真切感受到這場測試的規模——廣場上早已站滿了黑壓壓的人群,一眼望不到頭,全是十七到二十歲的少年人,嘰嘰喳喳的聲音像煮沸的開水。而廣場周圍的守衛更是森嚴,身穿鎧甲的巡防營士兵手持長槍,每隔幾步就站一個,眼神銳利地掃視著人群,連一隻蒼蠅都很難輕易飛進去。
“除了測試者、各縣衙帶隊班頭,以及觀禮的官員和勢力代表,其餘人都退到百米外!”一個士兵隊長拿著擴音喇叭,聲音洪亮地喊道,“若有擅自闖入者,先警告,再抓捕,情節嚴重者,直接按尋釁滋事論處,格殺勿論!”
周圍的人群瞬間騷動起來,送行的家人們依依不舍地往後退,直到退到規定範圍外,才停下腳步,遠遠地朝著廣場上的孩子揮手。南宮白露幾人跟著平安村所屬縣衙的班頭,出示了測試憑證,才順利走進廣場——班頭是個皮膚黝黑的壯漢,一路上反複叮囑:“進去後別亂跑,跟著隊伍走,測試時別緊張,正常發揮就行。”
沒過多久,廣場入口就被士兵封鎖了——祭拜儀式即將開始,一旦開始就不再允許任何人進入,沒趕上的人隻能等明年。直到這時,南宮白露才從旁邊人的交談中得知,原來元素測試並非隻有17歲才能參加,隻要年齡不超過22歲都有機會,17歲隻是大家公認“最適合感知元素”的年紀,不少人都會選擇在這一年參加第一次測試。
南宮白露是第一次參加如此正規的人祖祭拜大典,周圍的少年人大多也和他一樣,滿臉好奇又帶著敬畏。所有人都按照士兵的指引站成整齊的隊列,廟祝和月牙城城主走在最前方,手裡捧著祭祀用的牲畜和果品,一步步走向人祖廟的大殿。
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接下來的儀式複雜又繁瑣——焚香、獻祭品、讀祭文、跪拜……南宮白露他們這些測試者隻需要跟著指揮行動,說拜就拜,說起就起,全程不敢有絲毫懈怠。陽光漸漸升高,曬得人有些發燙,可沒人敢抱怨,所有人的目光都緊緊盯著前方,心裡滿是對測試的期待。
終於,在將近一個時辰的祭拜儀式結束後,兩個身穿白袍的中年人緩步走到廣場中央的測試石前。那測試石約莫兩人高,通體呈灰白色,表麵刻著複雜的紋路,看起來平平無奇,卻讓在場所有人的呼吸都變得急促起來。
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