溫承旨。一個聲音突然從身後傳來。溫如晦回頭，見是一名身著綠袍的年輕官員，下官乃戶部度支郎趙明信，久聞溫大人之名，特來拜會。
溫如晦連忙起身還禮。兩人寒暄幾句，話題便轉到了溫酒酒身上。趙明信眼中閃著異樣的光芒：聽聞溫姑娘溫婉賢淑，蕙質蘭心，頗得當今皇後娘娘誇讚，不知溫小姐是否婚配？
溫如晦聽到他張口就問女兒的婚事，臉色立即沉了下來。
正當溫如晦想詰責幾句時，一陣騷動從主位方向傳來。隻見一名侍衛匆匆跑到秦檜身邊，低聲說了幾句。秦檜麵色微變，隨即恢複如常，起身拱手道：“諸位，有緊急公務需處理，暫失陪片刻。”
秦檜離席不久，宴會氣氛漸漸鬆弛。侍女們撤下殘羹，換上新鮮果品。
溫酒酒跟隨母親張氏在後堂敞廳中宴飲交談。酒過三巡，溫酒酒隻覺這宴飲乏味至極，那些官員夫人們的話題不是家長裡短，就是兒女婚嫁，聽得她昏昏欲睡。
她悄悄扯了扯身旁隨侍的秦府侍女的衣袖，低聲詢問：“這府裡可有什麼好玩的去處？”侍女眼珠一轉，附在她耳邊道：“後花園景色宜人，姑娘不妨去逛逛。”
溫酒酒頓時來了精神，喚上墨琴，輕提裙擺，悄悄往後花園走去。園裡假山錯落，流水潺潺，繁花似錦，香氣襲人，與廳內的喧囂形成鮮明對比。
她正準備去前方涼亭中駐足欣賞，卻發現早已有人捷足先登，一個高大的身影出現在涼亭中。
隻見此人約莫三十五六歲左右，發色微棕，身材高大魁梧，粗眉長目，麵膛寬闊，膚色微黑，雙目深陷而目光銳利，仿佛能穿透人心。鼻梁高挺，唇線分明，唇上留有短髭，下頜線條剛毅。
身著天青色暗紋提花直領窄袖襴衫，腰束皮帶，玉帶銙雕琢纏枝紋圖案，腰間懸著一把鑲紅寶石銀製彎刀，頭戴玄色展腳襆頭，望去自有一股懾人的英氣與威嚴。
不知是不是溫酒酒的錯覺，此人看上去眉宇間似是帶著幾分不易察覺的陰鷙，讓這份英武之氣多了些令人捉摸不定的壓迫感。
溫酒酒奇怪，這人的相貌明顯帶有北方遊牧民族的特點，一看便是異域之人。她想起爹爹跟她說過，“靖康之變”時秦檜曾被金人所擄，建炎四年卻突然攜家眷南歸，自稱殺金人監己者，奪舟而歸。她心中一驚，待要轉身離開，那男子卻已發現了她，禮貌地微微點頭示意。
溫酒酒帶著墨琴急忙轉身離開，想要儘快回轉宴客廳。但走著走著，發現四周草木漸深，連蟲鳴都稀落了些，竟似找不到來時路徑。
轉過一叢半枯的芭蕉，走入一處荒僻的園子，牆角爬滿了藤蔓，唯有假山處那間小軒窗擦得透亮。
她下意識停住腳，窗內的聲響恰好飄了出來，從窗格望進去——秦檜正背對著窗，錦袍上的暗紋在微光裡浮動，而他對麵立著的，正是剛才她在花園涼亭所遇之人。
兩人似乎在爭執什麼，秦檜的聲音壓得極低，指尖在案幾上點了點，那異域男子卻忽然提高了聲調，手按在腰間的彎刀上，銀質的刀鞘在燭火下閃著冷光。
溫酒酒心頭一跳，慌忙往假山後縮了縮，隻覺這寂靜園子裡的空氣都陡然沉了下來。
正當她不知如何是好之時，就聽到秦檜一聲低喝“房上有人”！異域男子率先破門提刀躍出。
寒光驟起時，一蒙麵玄衣男子如獵豹般從房頂上躍下，手中短刃劃破寂靜。秦檜正欲奪門而出，聞聲猛地抬頭，錦袍下擺被帶起的風掃過案幾，杯盞“哐當”墜地。
異域男子反應更快，腰間彎刀已向來人猛的揮出，銀鞘撞在廊柱上發出脆響，刀刃已迎著刺客劈去。
刺客不閃不避，矮身避開刀鋒，短刃直刺秦檜心口，卻被秦檜踉蹌後退時帶倒的屏風絆了半步。
此時，門口的兩名侍衛也抽刀從刺客背後欺身而上，刺客一人獨戰三人。
就在這一瞬，異域男子的彎刀已如毒蛇般襲向刺客手腕，刺客向側方急退，刀尖偏了寸許，隻劃破秦檜肩頭的衣料，濺出的血珠落在暗紋上，像燃儘的火星。
溫酒酒聽著打鬥的聲音，又驚又怕，在幾人打鬥時，拖著墨琴彎腰隱身前行，等離開那處院子，看到前方有丫鬟走動，在丫鬟指引下回到宴客廳。
回去的路上，溫酒酒還不忘叮囑墨琴：“回去不許跟父親母親說起今日之事，免得他們擔憂，反正我也沒什麼事。”
“姑娘，不告訴老爺夫人怎麼行？萬一——”墨琴明顯不樂意配合她撒謊。
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