紹興十八年十月二十四，當吳皇後誕辰來臨，整個南宋宮廷都沉浸在一片忙碌而莊重的氛圍之中。
皇後誕辰的慶祝通常持續三日，
首日稱為正誕，以宮廷朝賀為核心。宮廷會舉行盛大的慶祝儀式，來彰顯皇家的尊崇與威嚴。儀式通常在皇宮的正殿舉行，宮殿內外裝飾得富麗堂皇，張燈結彩。紅綢從殿頂垂下，金色的流蘇隨風輕擺，與陽光相互輝映，閃耀奪目。
清晨起，皇城內外便懸起彩樓，宮道兩側列著禁軍，甲胄在日光下泛著冷光。文武百官按品階立於紫宸殿外，待皇後升座，依次入殿行八拜禮，獻上手書賀表。禮畢後，皇後於坤寧宮設家宴，宗室親眷齊聚，席間有教坊司奏《壽齊天》等雅樂，舞姬執羽而舞，舞姿舒緩如流雲。
次日為“慶壽宴”，規模略減卻更顯精致。後宮嬪妃與命婦們入宮朝賀，獻上親手縫製的壽帕、繡製的屏風等物。坤寧宮偏殿設百果宴，水晶盤中盛著嶺南荔枝、閩地龍眼，皆是快馬遞送入京的時鮮。午後還會有雜伎表演，如吞劍、踏索，引得殿內陣陣輕笑，少了些朝堂的肅穆，多了幾分家宴的暖意。
溫酒酒的母親作為六品官的夫人，本來沒有資格入宮覲見皇後娘娘，奈何她是皇後的閨中密友，皇後說有資格，誰敢置喙？
溫酒酒隨母親進宮時，二人皆是一身素雅又不失精致的裝扮，既合著宮廷禮儀的莊重，又透著江南女子的溫婉。
母親身著一襲月白色杭綢褙子，領口與袖口滾著細細的銀線，繡著幾枝疏朗的蘭草，針腳細密得幾乎看不出痕跡。下麵配著條豆綠色羅裙，裙擺隨著腳步輕晃，隱約能瞧見裙裾上暗繡的纏枝紋，在日光下泛著柔和的光澤。她未戴過多首飾，隻在鬢邊插了支白玉簪，簪頭雕著朵半開的玉蘭花，耳上是兩顆圓潤的珍珠耳墜，隨著動作輕輕搖曳，襯得她本就秀麗的麵容更添了幾分端莊從容。左腕一款晴水翡翠鐲，抬手間若隱若現，更顯光華內斂。
溫酒酒則穿了件淺粉色綾羅襖子，袖口收得細細的，綴著圈同色的流蘇，走動時簌簌作響。下身是條水綠色百褶裙，裙擺繡著細碎的海棠花，像是春日裡落在裙上的花影。她梳著雙丫髻，髻上各簪了支赤金點翠的小釵，釵頭是隻振翅的蝴蝶，翅膀上鑲著極小的碧璽，在光下閃著細碎的光。耳後別了兩朵新鮮的白茉莉，淡淡的花香隨著她的動作飄散，混著她裙擺上若有若無的熏香，清雅得如同晨露沾濕的花枝。腕間是一款春帶彩翡翠手鐲，既典雅又不失少女的活潑。母女倆並肩走著，像一對雙生花，衣袂輕揚間，吸引了諸多夫人小姐的目光。
吳皇後坐在鋪著孔雀藍錦緞的軟榻上，看到溫夫人母女一同進來行禮，忙叫起，先跟溫夫人對視了一眼，然後目光落在階下的溫酒酒身上時，嘴角漾起了笑意。
眼前少女梳著雙丫髻，碎發垂在頰邊，襯得一張小臉瑩白如玉，眼波流轉間帶著未脫的稚氣，卻又藏著些江南女子的溫婉和靈秀。
“這便是溫承旨家的女兒？”皇後抬手示意她上前，聲音溫和如春日暖陽。溫酒酒依著母親教的規矩，屈膝行禮時，鬢邊赤金點翠的蝴蝶釵輕輕顫動，倒比她本人先露了幾分活潑。
皇後執起她的手細細打量，指尖觸及那截皓腕，隻覺細膩溫軟，又見她垂著眼簾，長睫如蝶翼般輕扇，忍不住笑道：“果然是個粉雕玉琢的姑娘，眉眼間瞧著就討喜。”說著轉向身旁的趙伯琮，“伯琮你看，溫家小娘子生得這般靈秀，倒像是從畫裡走出來的。”
溫酒酒剛挨著母親在繡墩上坐定，朝著皇後手指的方向望了一眼，瞥見皇後身側立著個青衫男子。那人脊背挺直，側臉輪廓在殿中柔光裡顯得格外清晰——鼻梁高挺，目光沉靜，見她看過來，衝她展顏微微一笑。
這人……怎地這般眼熟？
她心頭猛地一跳，像隻受驚的兔子，慌忙垂下眼睫。可方才那一眼已烙在心上，城門口那幕瞬間衝破記憶：那日她送別鄭伯父一家回轉，行至城門口，發現有邏卒暗探，是他送她回的家，不想此刻竟在皇後宮中再遇。
是他！真的是他！
他是誰？跟皇後什麼關係？
等等，皇後喚他什麼？“伯琮？”
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