臘八節過後，溫酒酒母女倆在皇後派來的女官指導下，熟悉宮規，練習當日的流程和環節。
此時的臨安城，街頭巷尾早已彌漫著濃濃的年味兒。店鋪裡擺滿了琳琅滿目的年貨，臘味高懸，那濃鬱醇厚的香氣，引得行人頻頻駐足。蔬菜水果新鮮誘人，還有各種小零食，花生、瓜子、開心果，滿滿地裝在袋子裡，散發著質樸的香氣，似乎在訴說著團圓的期待。糕團小吃攤前人聲鼎沸，糯米飯軟糯香甜，條頭糕細膩綿密，定勝糕小巧精致，每一口都是甜蜜的祝福。
臘月廿四，是南方的小年。溫酒酒看到一家人圍坐，祭送灶王爺。桌上擺著麥芽糖，那黏黏甜甜的糖，承載著堵住灶王爺嘴巴、讓他隻說好話的美好期許。舊年畫被撕下，新年畫貼上，最後舊畫像在火焰中化為灰燼，帶著一家人的祈願飄向天庭。
很快到了除夕。
這天，先是灑掃門閭，屋內屋外被打掃得一塵不染，窗明幾淨。接著，丫鬟小廝們一起換門神、掛鐘馗、釘桃符、貼春牌。那嶄新的門神威風凜凜，似乎能將一切邪祟拒之門外；鐘馗畫像怒目圓睜，透著十足的威嚴；桃符和春牌上的吉祥話語，象征著人們對新一年的美好憧憬。
隨後，下人們準備年夜飯，七碟子八碗擺滿了一桌，有雞有魚有葷有素，寓意著年年有餘、吉慶安康。
餺飥和春盤是必不可少的。餺飥，這種類似麵條的麵食，用菜羹或肉羹煮熟，香氣撲鼻，吃起來暖意融融，也寓意著生活順遂、長長久久。
春盤又叫“五辛盤”，裡麵有韭菜、芸薹、大蒜、藠頭，還有臘肉和其他蔬菜，綠白相間，煞是好看，再插上紙花和綢花，喜慶氛圍拉滿。
陳管家讓人往大門口掛上“接福袋”，以便接收各府上的“名刺”。
注：宋代，許多士大夫由於應酬太多，忙不過來，無法一一登門向親朋好友、同僚拜年，便委派家人手持自己的“名刺”（名片）前往拜賀。一些富貴人家，因為前來投刺賀年的人多了，便在大門口掛一個紅紙袋，上書“接福”二字，接收各方投刺，類似於信箱。
夜幕降臨，一家三口圍坐桌前，因為家裡人口少，溫如晦做主叫上陳管家、溫酒酒的乳娘林嬤嬤和溫夫人的管事嬤嬤張嬤嬤共坐一桌，不拘男女老少，幾人圍坐，共飲屠蘇酒。
屠蘇酒是用大黃、白術、桂枝等藥材釀成，據說能避瘟疫。飲酒時，從年齡最小的溫酒酒開始，寓意“小者得歲”。溫酒酒學著大家的樣子，輕輕抿了一口，那微辣的酒液順著喉嚨流下，全身都暖了起來。
溫酒酒得到了來自父親、母親和陳管家等人的利是，當然，作為當家主母，張氏也按照不同等級給一眾下人發放了紅封，管家、各院管事及店鋪掌櫃拿到的最厚，甚至有的掌櫃是拿分紅的。
飯後，小丫頭和小廝們興高采烈地圍著火盆，放鞭炮、吃甜食、耍銅錢，守歲到天明，每個人臉上洋溢著幸福的笑容。
孩童們還會手持竹枝，模仿驅儺儀式嬉戲，邊打邊唱俚語，如“打你個惡鬼，年年都順遂”，將驅邪與節慶歡鬨結合。
孩子們一邊玩，一邊還唱著兒歌：“賣癡呆，千貫賣汝癡，萬貫賣汝呆，見賣儘多送，要賒隨我來。”大人們則早早休息，養精蓄銳，準備迎接新的一年。
大年初一，天還未亮，溫酒酒就被此起彼伏的爆竹聲喚醒。還沒睜開眼，就被墨琴從被窩裡挖出來，按到梳妝台前坐好。
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