溫酒酒攏了攏月白綾羅的袖口，從熙春樓的後門出來時，日頭正暖得恰到好處，將青石板路曬得微微發燙。她剛在樓上聽了段新譜的琵琶詞，此刻腳步輕快，裙裾掃過牆根新發的青苔，帶起一陣淺淡的草木氣。
轉過街角，一陣喧嘩猝然撞入耳膜。
不是市井尋常的熱鬨，是帶著戾氣的推搡與斥罵。溫酒酒蹙眉望去，隻見斜對麵的牆根下，三個敞著衣襟的地痞正圍著個老丈。那老人背駝得厲害，像株被秋霜壓彎的枯葦，青布短褂上沾著泥汙，此刻正被其中一個黃臉漢子踹得踉蹌著跪倒在地。
“老東西，敢擋爺的路？”另一個瘦高個啐了口唾沫，抬腳就往老人蜷起的背上碾，“問你要幾個錢買酒，是給你臉麵！”
老人喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，枯瘦的手死死護著懷裡的藍布包袱，那包袱打了好幾層補丁，邊角都磨得發毛了。溫酒酒看得心頭一緊，剛要上前，就見黃臉漢子猛地揪住老人的後領，像拎小雞似的把他往旁一甩。老人撞在牆上，悶哼一聲，懷裡的包袱應聲落地，被瘦高個一腳踩住。
“裡麵藏著什麼寶貝？”他獰笑著拽開繩結，包袱皮散開的瞬間，幾本卷了邊的舊書滾了出來。紙頁黃得像陳年的煙葉，邊角脆得一碰就掉渣，封麵上連個字都看不清了。
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“就這破玩意兒？”地痞們哄笑著，抬腳往書上碾。有的被踢到路中央，被來往的布鞋踩過；有的掉進積水裡，墨字暈開，像團化不開的陰雲。老人掙紮著想爬過去，卻被其中一個踹中手腕，疼得蜷縮起來，渾濁的眼裡滾下淚來，嘴裡喃喃著：“別……別弄壞了……”
“晦氣！”黃臉漢子啐了一口，看也沒看那些散落在地的舊書，揣走了包袱裡僅有的幾枚銅板，揮揮手帶著同夥揚長而去。他們的腳步聲在巷子裡漸遠，留下滿地狼藉，和那個趴在地上不住抽搐的老人。
溫酒酒快步走過去，先扶起老人。他的胳膊肘磨破了，滲出血珠，後背的衣裳被踩出幾個黑腳印。“老丈，您還好嗎？”她輕聲問，伸手想幫他擦臉上的泥汙，卻見老人猛地推開她的手，跌跌撞撞撲向那些散落在地的舊書。
他佝僂著身子，跪在地上一本本撿拾。被踩臟的，他用袖子反複擦拭；掉進水裡的，他小心翼翼地揭起來，對著日頭看，指腹撫過暈開的字跡時，手都在抖。溫酒酒這才注意到，他撿起最上麵那本時，被風吹開的扉頁上，隱約露出幾個不甚清楚的篆書——筆鋒古樸，墨色雖淡，卻能辨認出是“道德經”三字。
原來這幾本破舊不堪的書，竟是《道德經》。
溫酒酒心頭一震。她自幼跟著父親讀書，知道這典籍的分量，隻是尋常人家多藏的是刊印工整的版本，像這樣破舊的手抄本，怕是藏了許多年了。
她蹲下身，幫著撿拾散落在角落的書頁。有一頁被碾得卷了邊，她輕輕撫平，見上麵用蠅頭小楷寫著批注，字跡娟秀，想來曾被人細細讀過。
“這些書……”她剛想問什麼，老人卻緊緊將書摟在懷裡，像護住性命一般，警惕地看著她。他的嘴唇哆嗦著，說不出完整的話，隻反複念叨：“不能丟……不能丟啊……”
溫酒酒看著他鬢角的白發，和那雙因激動而泛紅的眼睛，忽然明白了。這幾本破舊的《道德經》，或許不是什麼值錢的物件，卻是這老人心裡最貴重的東西。
她從袖中取出個錢袋，遞過去：“老丈，這點錢您拿著，先去看看傷，再買些紙墨，把書修補一下吧。”
老人卻擺擺手，把書往懷裡又摟緊了些，掙紮著想要站起身，卻怎麼也站不起來。
“林英，”溫酒酒喊道，“姑娘，您有什麼吩咐？”林英小跑幾步趕過來。
“拿茶壺倒些水來，然後將老人家送到附近醫館，看一看傷，包些藥，再將人送回去。”
林英得令去了。
溫酒酒站在原地，看著他漸漸遠去的背影，又看了看地上殘留的水漬和泥印。方才那幾個地痞若是細看，或許能認出那是古籍；若是懂些分量，或許不會如此糟踐。可他們眼裡隻有銅板，哪會在意幾頁泛黃的紙？
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