變故發生在他十七歲那年的暮春。
因為,他喜歡上一個人。
早就知道恩公有一愛女,聽說他老人家對此女,那真是含在嘴裡怕化了,捧在手心怕摔了,寵愛遠近皆知。
從小,張元康給女兒提供最優渥的生活,卻極少允女兒出門,怕她被臨安城的紈絝子弟給哄了去,甚至曾動過招贅婿的念頭。
這年的暮春總帶著些黏稠的暖意,溫如晦將《春秋》往案上一推,指尖還沾著墨香。連日埋首書齋,他竟不知窗欞外的紫藤花已開了半架,他揉著發脹的太陽穴往後花園走,想尋那株老海棠下的石凳歇口氣。
轉過月洞門時,風裡忽然飄來陣極淡的花香。他腳步一頓,抬眼便怔住了——
老海棠樹的濃蔭裡,站著個穿月白襦裙的姑娘。她手裡捏著支剛折的花枝,正仰頭看枝椏間的流雲,鬢邊簪著朵半開的海棠,被風一吹,那花瓣便輕輕蹭著她的耳垂。陽光從葉隙漏下來,在她肩頭織成細碎的金網,連垂在頰邊的發絲都泛著柔和的光。
溫如晦活了十七年,讀遍了詩卷裡的“螓首蛾眉”“巧笑倩兮”,此刻卻覺得那些字句都落了俗。她分明沒做什麼,隻是轉眸時恰好與他對視,眼波像被春水洗過的琉璃,先是驚惶地眨了眨,隨即微微垂下眼瞼,頰邊浮起兩抹粉霞,倒比鬢邊的海棠花還要豔幾分。
“對、對不起,我是……”她聲音細弱如蚊,手指無意識絞著裙擺,那支海棠花的花瓣被捏得微微發皺。
溫如晦忽然想起傳聞中那位極為受寵的張家姑娘。他定了定神,拱手時才發現自己指尖竟有些發燙:“在下溫如晦,姑娘不必多禮。”
風又起,吹落幾片海棠花瓣,有一片恰好落在她發間。她渾然不覺,隻抬眼望他,眸子裡盛著天光雲影,還有他從未見過的、最為純淨的、屬於暮春的溫柔。那一刻,書齋裡的經卷忽然變得遙遠,連蟬鳴都像是提前醒了過來,在心底嗡嗡地響。
往後的日子,溫如晦去後花園的次數勤了許多。有時是午後倦了,攜一卷詩冊尋陰涼處;有時是傍晚歇筆,借口透氣繞去那棵海棠樹下。
總能遇上那姑娘。
她或在打理花圃,指尖沾著泥土卻笑得明媚;或是捧著繡繃坐在石凳上,陽光透過發絲,在素色絹麵上投下細碎光斑。
起初隻是客氣問候,後來便聊起詩文。他講經史裡的興衰,她談坊間的話本傳奇,偶爾目光相觸,又都慌忙移開,臉頰卻悄悄發燙。
花瓣落了又開,蟬鳴起了又歇,不知從何時起,見不到她的午後,連書頁都變得索然無味。
三載光陰倏忽過,溫如晦迎來了二十冠禮。冠禮辦得鄭重,是張元康一手操持。院裡搭了青棚,懸著紅綢,張元康請了京中大儒親自主禮,為他加冠時,那老儒撚著胡須道:“溫郎君骨相清正,當配‘昭明’二字為表,願此後心明如鏡,行昭於世。”他躬身謝禮,聽著張元康在旁朗聲笑:“好個昭明!我這賢侄,將來定是棟梁之材。”
席間賓客喧鬨,張元康拉著他的手坐在主位,目光掃過不遠處正與女眷說話的婉怡,眼底帶著滿意的暖意。“昭明,”他呷了口酒,聲音裡滿是熟稔,“我有意將小女婉怡嫁與你為妻,賢侄意下如何?”
溫如晦心頭一熱。幾年相處,他早已將張元康視作親父,聽這話便知婚事已然有望,低頭時耳尖發燙,隻訥訥道:“全憑恩公做主。”
張元康笑得更歡:“你是君子,端方可靠,我信得過。你們成婚後,同在臨安居住,有事互通有無,那便是一家人了。”
及冠次月,婚儀便辦了起來。紅綢繞滿了門楣,嗩呐聲震得院牆外的槐樹葉都簌簌響。溫如晦穿著大紅喜袍,看著婉怡蓋著紅蓋頭被扶進喜房,微微冒汗的手指觸到她微涼的指尖時,心像浸在蜜裡,連呼吸都帶著甜。
鬨洞房的賓客散去後,紅燭搖曳,映得滿室暖融。他剛要回洞房為婉怡挑開蓋頭,卻見張元康掀簾進來,臉上沒了白日的笑意,隻剩沉沉的凝重。
“昭明,”嶽父張元康一路將他拉到書房,坐在桌邊,給自己倒了杯冷茶,一飲而儘。
“有件事,今日必須告知於你。你若能接受,我們便共同應對,若是不能,我也不強求,隻一條,今日所言,出自我口,進得你耳,再不許他人知曉。”
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