守門人把蘇檀交給獄卒。
獄卒上來上來再次搜身。
動作熟練得像在拆一件舊衣裳。
蘇檀被他們翻過來倒過去上下摸了一遍。
身上的玉佩早被守門人扯走了。
此時腰上玉帶被抽走了，連鞋底都被敲了一遍。
實在沒什麼可拿的，他那雙上好的千層底皂靴被他們搶了去。
他站在那裡，赤著腳，衣裳鬆鬆垮垮地掛在身上，像一隻被拔了毛的雞。
獄卒把他推進去。
廊道很窄，兩個人並排走都嫌擠。
每隔幾步牆上嵌著一盞油燈，燈火如豆，照不了多遠，反倒把影子拉得老長，像一隻鬼跟在身後。
蘇檀踩到一攤水，腳底一滑，扶住了牆。
那牆上黏糊糊的，不知道是什麼東西。
蘇檀一陣惡心，壓住了嘔吐的欲望。
再往深處走，空氣裡那股味道越來越濃。
不是臭——他在宮裡做過底層太監，什麼臟東西沒見過。
這是另一種味道，聞之令人膽寒。
是腐肉、膿血和排泄物混在一起，又被陰冷的風吹乾，再混上新的。
一層疊一層，疊了幾十年。
這味道鑽進你的肺裡，讓你覺得自己已經死了。
有人在哭。
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細碎的、斷斷續續的聲音從廊道儘頭傳過來，又像從四麵八方鑽入耳朵中。
蘇檀的腳步慢下來。
“走。”身後的獄卒推了他一把。
“要想住的靠前些，能吸到新鮮空，可以拿銀子來換位置。”獄卒提醒道。
到了這裡，依舊是錢能通神。
又走了幾步，他看見左邊一間牢房裡，一個人趴在石地上，衣裳破成了布條，露出來的皮膚上全是疤，新的舊的疊在一起，有的還在往外滲水。
蘇檀以為他死了，正要移開目光，那隻手忽然動了一下，像是想抓住什麼，又什麼都沒抓住。
蘇檀的腿開始發軟。
右手的牢房裡傳來一陣嗬嗬的笑聲，像破風箱漏了氣。
一個頭發花白的人蹲在牆角，手指在地上畫著什麼。
他的眼睛是空的，像兩口枯井，什麼也照不見。
“小蘇檀，我一定會把你送入黃門北寺。”桂忠說這話時的模樣再一次浮現在麵前。
這就是桂忠對他的懲罰。
走到最後，獄卒停在一間牢房門口。
那間牢房很小，小到他伸直手臂就能碰到兩邊的牆。
地上鋪著一層發黑的稻草，稻草上斑斑駁駁的，分不清是陳年的血跡還是別的什麼。
牆角放著一隻破碗，碗底剩著半碗發餿的水。
蘇檀看著那隻碗，一陣胃疼，乾嘔了幾聲。
蘇檀站在門口，不肯進去。
“我有銀子，我在外頭存了銀子，我……”
獄卒看著他，像看一隻在案板上蹦躂的魚。
“求您幫我給桂公……給桂公公帶個話，”
蘇檀的聲音越來越急，“就說我知錯了，我給桂公公認罪，我……”
他沒說完。
獄卒一把將他推進去，鐵門在身後哐當合上。
那聲音沉悶、厚重，像一塊墓碑壓下來。
獄卒在外麵說道，“勸你一句，蘇公公，你從前也是手眼通天的人物，不過，到了這裡，你什麼也不是，想活得好點，快讓你的親友送銀子來吧。”
蘇檀癱坐在地上，渾身發抖。
他聽見鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音，聽見腳步聲漸漸遠去。
聽見廊道裡的燈火在風中搖晃。
安靜得像死了一樣。
不知時間是什麼。
他抱著膝蓋，蜷在牆角，腦子裡閃過很多畫麵。
剛入宮時的卑微。
一朝得見天顏，成了皇宮的紅人。
第一次與素素親近的感覺。
坐上秉筆太監的榮耀風光。
那時候覺得天高海闊，什麼都能抓在手裡。
現在他坐在這間牢房裡，連自己的影子都看不見。
一個人坐在發黑的稻草上，睜著眼睛，等著天亮。
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