雲溪山脈深處，翠竹村被無儘竹海環繞，與世隔絕。清晨霧靄彌漫，光影破碎，村莊在靜謐中緩慢蘇醒。村東頭林木家的破舊茅草屋“吱呀”開啟，走出十四五歲的少年林木。
他身形單薄卻不孱弱，膚色古銅，粗布短褂下是生活磨礪出的結實。唯獨那雙眼睛，在尚顯稚嫩的臉上，透著與年齡不符的沉靜，深邃如潭。
林木深吸了一口帶著竹葉苦澀清香的空氣，這氣息讓他瞬間清醒，也讓他心頭微微一沉。又是需要搏命的一天。
目光掃過狹小的院落：幾隻瘦雞在貧瘠的土地上徒勞地啄食，角落裡堆著他昨日砍回的竹子和柴禾，它們是這個家為數不多的依靠。屋角的菜圃綠意寥寥，僅夠糊口。
他走到冰冷的水缸邊，舀水漱口，那股涼意直透心底，壓下了胃裡的空泛。
“小木，進山當心，昨晚山裡頭野物叫得凶。”屋裡傳來母親沙啞的聲音，疲憊中裹著揮之不去的憂慮，像屋內昏暗的光線一樣沉重。
“嗯，娘，就在常走的地界，不往深處去。”林木的回應平靜得近乎麻木，這是他每天都要重複的保證，也是他給自己設下的無形界限。
屋內，母親佝僂著身子在灶後拉風箱，火光跳躍，映著她愁苦的臉，仿佛那火苗正一點點舔舐著她的生機。父親在一旁，顫巍巍地將一把粗糧米倒入鍋中，伴隨著壓抑的咳嗽聲。
山中毒瘴和常年勞累早已掏空了他的身體。桌上是兩碗能照見人影的稀粥，一小碟黑鹹菜。這就是全部。
林木默默坐下，端起那隻豁口的粗陶碗，小口吞咽著。這稀薄的暖意，與其說是食物，不如說是支撐他走進那片既給予也索取的山林的最後一點力量。
父母的目光落在他身上，疼愛中混雜著深深的無奈和歉疚。這目光，比山裡的霧靄更讓他感到沉重。
“爹，娘，我吃飽了。”他放下碗，聲音沒有起伏。
“不再喝點？”母親的聲音帶著乞求。
“不了，早些去，興許能多碰見幾株。”林木拿起牆角的藥簍和那把磨得雪亮的柴刀。藥簍是竹子編的，輕巧卻也脆弱，正如他們的生活。
柴刀冰冷的觸感讓他安心幾分，這是他對抗荊棘、挖掘希望，甚至可能要麵對危險的唯一依仗。
父親嘴唇動了動，最終隻化作一句無力的囑咐：“早回。”那雙渾濁的眼睛裡，閃過一絲難以言說的痛楚。
林木點頭，背上空蕩的藥簍，柴刀別在腰間，再次推開那扇沉重得仿佛承載了全家希望的木門，決絕地走入晨曦。陽光尚且微弱，竹影搖曳，在他身後拉出長長的、孤獨的影子。
他沒有立刻上山，而是習慣性地在村口溪邊再次檢查了裝備，用冰涼的溪水拍了拍臉，試圖驅散那份壓抑。
這條被無數腳步踩得堅實光滑的小路，是他通往生計的唯一途徑，也是通往未知的險途。雲溪山脈從不吝嗇它的饋贈，但也從不掩飾它的猙獰。
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身影很快沒入竹海深處。陽光透過縫隙落下，光斑跳躍，如同山鬼的眼睛。
林木的腳步放得很輕，耳朵卻捕捉著一切：風過竹梢的低語，蟲鳥的鳴叫昭示著遠近與安危，甚至腳下泥土的鬆軟程度都在向他傳遞信息。
他的眼神銳利如鷹隼，掃過每一個可能藏匿草藥的角落，搜尋著石縫間、樹根旁、腐葉之下的蹤跡。
“有了。”在一處背陰潮濕的石壁下，他發現一株不起眼的止血草。動作熟練而小心，用柴刀掘開泥土，完整地取出，抖淨泥，珍重地放入簍中。這是最不值錢的藥材，卻能換回幾把鹽，或是讓家人受傷時不至於手足無措。
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