林木的身影，如同一個掙紮在泥沼中的孤魂，正深一腳、淺一腳地跋涉在通往孫藥癡木屋的崎嶇小徑上。
他每一步都走得異常艱難，仿佛腳下拖拽著的不是自己的雙腿，而是千斤的頑石。
背上那用藤蔓捆紮的寒潭鐵鉗蟹屍體冰冷而沉重，緊緊貼著他早已濕透、幾乎失去知覺的後背，不斷散發出的陰寒妖氣仿佛要將他骨髓都凍結。
再加上那個裝滿了墨岩苔、同樣分量不輕的水囊，這雙重的負荷幾乎要將他本就搖搖欲墜的身體徹底壓垮。
左臂的傷口在簡陋布條的包裹下，依舊傳來陣陣麻木的刺痛，每一次心臟的跳動，似乎都會牽扯著傷處，帶來一陣令人窒息的鈍痛。從小磨練的堅韌意誌，此刻如同風中殘燭，在他幾乎要渙散的意識邊緣頑強地燃燒著，支撐著他不至於就此倒下。
與孫藥癡六日一次的交易，是他目前唯一穩定獲取修煉資源的途徑，是他在這個冰冷殘酷的雜役生涯中，賴以維係自身微弱進步的生命線。
今日正是約定的最後期限，無論如何，他都必須將這三斤墨岩苔準時送到。
至於背上這隻意外得來的妖蟹，林木感受著它堅硬甲殼硌在背上的冰冷觸感，心中五味雜陳。
它無疑蘊含著遠超墨岩苔的價值，那堅硬如鐵的甲殼，那寒光閃閃的巨鉗，甚至可能存在的微弱妖核，都可能換來他夢寐以求的資源。
但這價值也伴隨著巨大的風險。如何處理？如何解釋它的來曆？
這都是必須在完成與孫藥癡的交易之後，才能冷靜思考的問題。當下的首要任務，是履行承諾，保住這條來之不易的交易線。
腳步越來越沉，視線也開始陣陣模糊。
他不得不一次次地咬緊牙關，將全部心神都凝聚在維持身體平衡和辨認前路上。周圍的景物在晨光中逐漸清晰，廢棄礦坑的巨大陰影，嶙峋的怪石，以及遠處那座孤零零、透著幾分生人勿近氣息的小木屋輪廓。
終於，當第一縷真正的陽光刺破晨霧，給萬物鍍上淡金色的邊緣時，林木踉蹌著、幾乎是撲倒般地停在了孫藥癡那整潔的籬笆院外。
他將背上的重負猛地卸下，“嘭”地一聲，沉重的妖蟹屍體和水囊砸在微濕的泥地上，激起幾點塵土。
他扶著冰冷的木籬笆，劇烈地咳嗽起來，胸腔如同破裂的風箱，每一次呼吸都帶著血腥的鐵鏽味和灼燒感。
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他甚至沒有力氣去整理一下自己狼狽不堪的儀容，隻是強撐著站直了些，目光投向那扇緊閉的木門，準備迎接意料之中的冷漠。
“吱呀”
不等他開口，木門便自行向內打開了。
孫藥癡那清瘦而冷漠的身影出現在門內，他的目光如同兩道冰冷的利劍，先是毫無波瀾地掃過林木那幾乎不成人形的慘狀，隨即落在了地上那堆墨岩苔上，最後才在那隻格外顯眼的寒潭鐵鉗蟹屍體上停留了一瞬，眉頭幾不可查地挑了一下。
“進來。”聲音依舊平淡，聽不出任何情緒。
林木心中一凜，不敢怠慢，連忙將水囊拎起，低著頭，步履蹣跚地跟著走了進去，將那隻妖蟹屍體留在了門外。
他知道，在完成交易之前，最好不要節外生枝。
屋內，依舊是那股濃鬱的、複雜的藥草混合氣味。
孫藥癡沒有多問林木為何如此狼狽，也沒有理會他身上的傷，隻是徑直走到桌邊，示意林木將墨岩苔放下。
他仔細地檢查著苔蘚的品質和分量。林木緊張地站在一旁，手心因為用力而微微滲汗。
他能感覺到孫藥癡的目光似乎比平時更加銳利，仿佛在審視著什麼。
“嗯，分量足了，品質尚可。”片刻後，孫藥癡給出了評價，依舊是那副不鹹不淡的語氣。他從儲物袋中取出三塊灰撲撲的偽靈石，丟在桌上，“下次，依舊是六日後。”
林木如蒙大赦，連忙上前將靈石收好，如同捧著稀世珍寶。這三塊劣品靈石，是他用半條命換來的。
“多謝孫師兄。”他躬身行禮，聲音嘶啞。
正當他準備告辭，去處理門外那具棘手的妖蟹屍體時，孫藥癡卻忽然開口了，目光似乎不經意地掃過林木包紮著傷口的左手：
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