擂台角落的青石地麵冰涼，卻無法冷卻林木因為剛剛結束的戰鬥而微微發燙的身體，以及丹田內緩慢卻堅定回升的靈力。
他盤膝而坐，五心向天，運轉著四象奠基訣，同時分出一縷心神，借助澄心玦的清明之助，默默回味著剛才與李偉的那一戰。
勝了，贏得乾淨利落，甚至可以說有些輕鬆。但林木心中卻無半分驕傲。
他很清楚，這主要是因為對手隻是練氣四層，且攻勢雖猛，卻失之於急躁，破綻頗多。自己能夠取勝，更多是依靠信息不對稱和戰術上的克製。
真正的考驗，還在後麵。
他的目光投向不遠處另一座擂台。那裡，一場中期組的戰鬥正進行到白熱化。
交戰雙方，赫然都是練氣六層的修為！其中一人使一柄厚重的開山斧，每一擊都帶著開碑裂石的威猛氣勢，卷起陣陣狂風。
另一人則身法飄忽，操縱著數道青色風刃環繞周身，靈動而致命。兩人你來我往，法術光芒與法器碰撞的巨響不絕於耳，逸散的靈力波動讓擂台周圍的防護光罩都泛起層層漣漪。
僅僅是遠遠觀戰，林木都能感受到那份遠超練氣五層的、令人窒息的壓迫感。無論是靈力的雄渾程度，還是法術的威力與操控精度，都與他有著明顯的差距。
若是我對上他們中任何一人…林木默默推演，結果並不樂觀。
自己的微土遁或許能擋住幾下攻擊，但對方靈力連綿不絕，自己這點靈力又能支撐多久？
青鬆劍法雖然精熟，但麵對更強的修為和更好的法器，能否破防還是未知數。流木刺和纏繞術，在對方麵前，恐怕隻能起到微乎其微的騷擾作用。
必須贏下去！必須獲得獎勵！他需要更多的靈石，需要貢獻點去換取更好的丹藥、更強的法術！
否則，別說去追查那虛無縹緲的陰謀，單是在這外門弟子中，他就難以真正立足！
時間在林木的調息和觀戰中緩緩流逝。第一輪的比試逐漸落下帷幕，被淘汰者黯然離場，晉級者則稍事休息，等待著下一輪的對陣。
很快，演武場中央的巨大玉璧上光芒流轉，第二輪中期組的對陣名單清晰地顯現出來。林木立刻凝神看去，迅速找到了自己的名字。
林木，十七號擂台，對陣，劉炎！
劉炎？林木心中微微一動。這個名字他有些印象，似乎在之前聽其他弟子議論中期組熱門選手時提到過。他記得此人同樣是練氣五層修為，但成名已久，一手火係法術使得頗為純熟，攻擊性極強。
果然，麻煩來了。林木暗自吸了一口氣。同是練氣五層，但對方顯然是此境界中的好手，絕非第一輪那個練氣四層的李偉可比。這一戰，怕是無法再像之前那般輕鬆寫意了。
沒有太多時間給他準備。很快，十七號擂台的裁判聲音響起，示意他和劉炎上場。
林木緩緩起身，活動了一下手腳，將狀態調整到最佳，然後邁著沉穩的步伐，再次踏上了那方青石擂台。
對麵，一個身著赤紅色勁裝、麵容略帶幾分桀驁的青年也同時走了上來，正是劉炎。他手中提著一柄樣式古樸、劍身隱隱有火焰紋路流轉的長劍，看向林木的目光帶著明顯的審視和一絲不易察覺的輕慢。
顯然，他也聽說了林木第一輪輕鬆獲勝的消息，但對林木這個名不見經傳、又是四靈根出身的對手，似乎並未太過重視。
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“外門弟子，劉炎，練氣五層，請指教。”劉炎的聲音帶著幾分火屬性修士特有的熱烈，但語氣卻有些居高臨下。
“林木，練氣五層，請指教。”林木平靜回應，無喜無悲。
高空中，那負責此區域的築基期裁判目光掃過兩人，確認無誤後，淡淡開口。
“開始！”
話音未落，劉炎便動了！他顯然是想搶占先機，直接以最強的火力壓製對手！
“炎蛇術！”
他口中低喝一聲，手中長劍向前一指，磅礴的火係靈力洶湧而出，瞬間在空中凝聚成一條數尺長的、栩栩如生的火焰靈蛇！
那火蛇通體赤紅，鱗片清晰可見，蛇信吞吐間，散發出灼人的高溫，扭動著靈活的身軀，帶著一股凶戾的氣息，閃電般撲向林木！
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