上午十一點四十五分，沈淵站在米花町2丁目22番地的門前。
他今天穿了一身純黑色運動服，寬鬆的剪裁襯得他身形更加修長。黑色碎發隨意地搭在額前，整個人透著一股隨性又清爽的氣息。
門鈴按響後不久，一個圓滾滾的白發老人笑容滿麵地打開了門。
“你就是沈同學吧？快請進！”阿笠博士熱情地招手，“剛好趕上我新發明的測試！”
沈淵禮貌地欠身：“打擾了。”他的聲音溫和，帶著種花家特有的平仄韻律。
剛踏入客廳，沈淵就感覺到一道銳利的目光。
轉頭看去，一個茶色短發的少女正站在樓梯口，冰藍色的眼睛警惕地打量著他。女孩約莫七八歲年紀，卻有著遠超外表的成熟氣質。
“啊，這是暫住在我家，親戚家的小孩，灰原哀小朋友。”阿笠博士介紹道，“小哀，這位是東大研究生沈淵哥哥，你叫沈哥哥就好。”
灰原哀的瞳孔在接觸到沈淵的黑色運動裝時猛地收縮。她快步走到阿笠博士身邊，拽著他的袖子低聲道：“博士，這個人……是哪裡來的，會不會……”
“沒事的，小哀。”阿笠博士知道灰原哀什麼意思，拍拍她的肩膀，“沈君是種花家的研究生，來東大做交流生，算是一個小有名氣的少年天才，發表過不少優秀論文，還賣過小發明，不是什麼不明人士。”
沈淵假裝沒注意到他們的竊竊私語，目光被客廳中央那個奇怪的裝置吸引——那是一個由各種電子元件拚湊而成的圓盤，上麵閃爍著五顏六色的LED燈。
灰原哀仍不放心地打量著沈淵。
男子身材挺拔，目測超過一米八五，肩寬腿長。
他的麵容清俊，眉眼間帶著東方人特有的溫潤，但鼻梁高挺又增添了幾分英氣。
最引人注目的是他那種淡然的氣質——既不像組織成員那樣陰鷙，也不像普通學生那樣浮躁，而是一種說不出來的平靜。
“這是量子糾纏演示儀的原型機。”阿笠博士興奮地介紹道，“但總在測量環節出問題……”
沈淵蹲下身檢查設備，修長的手指靈活地撥弄著電路板：“這裡的光電耦合器接反了，而且……”他從口袋裡掏出一把多功能工具刀，“這個芯片需要重新焊接。”
灰原哀看著沈淵熟練的操作，緊繃的肩膀稍稍放鬆。確實不像組織的人——那些家夥不會這麼專注地修理一個玩具般的裝置。
接下來的三小時裡，沈淵幫阿笠博士解決了三個技術難題。他話不多，但每個建議都切中要害。灰原哀偶爾從二樓探出頭，看到兩人熱火朝天地討論著什麼“量子隧穿效應”。
隻能感歎博士真是遇到知己了。
下午三點，灰原哀端著茶盤走進工作室：“博士，休息一下吧……”灰原又看了看沈淵，有些像是害羞或是不好意思的表情說道：“還有沈哥哥。”
“啊！小哀最貼心了！”阿笠博士接過紅茶，“沈君，嘗嘗小哀特製的檸檬派，超級美味哦！”
沈淵道謝後拿起一塊。甜點的確出色，檸檬的酸度與奶油的甜香平衡得恰到好處。
“說起來，”阿笠博士咬了一大口派，“沈君為什麼需要兼職呢？是經濟上有問題嗎？”
灰原哀假裝整理茶具，耳朵卻豎了起來。
沈淵的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲，想起閃電每天要吃掉的神戶牛肉。他歎了口氣：“我父母在我來東京的時候，開啟了他們的荒野求生，歸期不定，人都聯係不上。”
喝了一口茶，沈淵繼續說：“他們隻給我留下了一些應急的生活費。說是要‘培養我的獨立性’。”他苦笑一下，“我不隻要養活自己，我還養了一隻很挑食的……大貓。”
灰原哀敏銳地注意到他提到“貓”時的微妙停頓，但沈淵的表情太過自然——那種無奈中帶著寵溺的神情，確實像個為寵物操碎心的主人。
“原來如此！”阿笠博士大笑，“我家以前也養過貓，確實很費錢啊！”
沈淵的眼中閃過一絲溫和的笑意：“您養的什麼品種？”
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