岩縫內的寒冷，是那種能滲入骨髓、凍結血液的濕冷。儘管有岩石和藤蔓遮擋，凜冽的山風依舊能找到縫隙鑽進來，如同無數細小的冰針，紮在裸露的皮膚和浸透血汗的衣衫上。關索背靠著冰冷的岩壁，努力運轉著體內那微弱得如同風中殘燭的青龍真氣，試圖驅散寒意，修複破損的經脈和傷口。每一次真氣流轉，都像是在乾涸龜裂的河床上引水，艱澀而痛苦，帶來的暖意微乎其微，但總好過沒有。
身旁的周毅，呼吸依舊粗重滾燙，高燒並未完全退去，隻是比在破廟時稍好一些。關索隔一段時間，就給他喂一點用雪水化開的麥餅碎末，或者滴幾滴那劣質的烈酒。酒液辛辣，卻能帶來些微暖意，刺激他吞咽。那點苦澀的藤蔓汁液早已用完，關索隻能寄希望於周毅自己挺過去，以及那從魏兵身上搜刮來的、質量尚可的金瘡藥的功效。
時間在寒冷、傷痛和擔憂中緩慢流逝。天色從慘白轉為鉛灰，又漸漸染上暮色，最後徹底被濃墨般的黑夜吞噬。山林陷入了更深的死寂，隻有風聲嗚咽，偶爾傳來幾聲夜梟淒厲的啼叫，更添幾分陰森。
關索不敢有絲毫鬆懈。他強迫自己保持清醒，耳朵豎得筆直，捕捉著岩縫外每一絲不尋常的聲響。追兵沒有出現，這並沒有讓他感到慶幸，反而更加警惕。司馬家的人絕不會輕易放棄，此刻的平靜，可能隻是暴風雨來臨的前兆，意味著搜捕正在以更隱蔽、更嚴密的方式進行。
深夜，氣溫降至最低。關索感到自己的四肢開始僵硬麻木，傷口也似乎被凍得失去了知覺。他必須活動一下，否則不等追兵找來，自己就先凍死了。他掙紮著，極其緩慢地活動著手腳，每一次微小的動作，都帶來刺骨的疼痛。他也檢查了一下周毅的情況，摸了摸他的額頭，依舊燙手，但呼吸似乎比之前平穩了些許。這或許是個好跡象。
就在關索強打精神，準備再次嘗試運轉真氣驅寒時，岩縫外，遠處的山林中，隱隱約約，傳來了聲音。
不是風聲，不是獸吼。是人聲，而且是很多人的聲音，夾雜著犬吠！
關索渾身一僵，所有的困意和疲憊瞬間不翼而飛。他如同最警覺的獵豹，悄無聲息地挪到岩縫入口，撥開遮掩的藤蔓枯枝，從縫隙中向外望去。
夜色濃重，山林漆黑一片，看不清具體情形。但聲音的來源，似乎就在他們白天經過的那片鬆林方向，距離他們此刻藏身的岩縫，大約有兩三裡的距離。聲音嘈雜，隱約能聽到呼喝聲、口令聲，以及此起彼伏的、令人心悸的犬吠！
是搜山的魏兵！而且，他們動用了獵犬！
關索的心，瞬間沉到了穀底。獵犬的嗅覺極其靈敏，尤其是在這雪後空氣清新、氣味不易消散的環境中，他和周毅一路留下的血跡、汗味、甚至是從破廟帶出的煙火氣，都可能成為獵犬追蹤的線索！雖然他們逃出破廟後，在雪地裡跋涉了不短的距離，還刻意繞了路，但在訓練有素的獵犬麵前，這些遮掩恐怕效果有限！
果然，沒過多久，遠處林間，亮起了星星點點的火把光芒！那光芒並非靜止，而是移動的，並且，正朝著他們這個方向，緩慢而堅定地蔓延過來！犬吠聲也變得更加清晰、更加興奮，顯然是發現了什麼！
“快！這邊有血跡！”
“仔細搜！每一片草叢，每一塊石頭後麵都不能放過！”
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“那蜀狗受了重傷，還背著一個人，跑不遠！肯定就藏在附近！”
“把獵犬牽好，仔細聞！”
隱約的呼喝聲，順著寒風，斷斷續續地飄了過來。火把的光點，如同黑夜中窺視的鬼眼，越來越近，越來越密集。關索甚至能聽到獵犬粗重的喘息和爪子刨地的聲音，以及兵卒們踩踏積雪的“嘎吱”聲。
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