褪色的標語，龜裂的泥灰，還有那些用木炭和紅漆反複塗抹的痕跡——像一道道結痂的傷疤，爬滿這個村莊的每一寸表皮。
最刺眼的是貼滿整條大街牆壁、電線杆、甚至樹乾上的大白紙……那上麵，墨汁淋漓、扭曲誇張的字體一遍遍塗寫著他的名字……名字上方，那個用紅墨水畫下的、巨大而猙獰的叉號！像一道詛咒，烙印在他的靈魂上。
緊接著是沉重的、糊滿糨糊的高帽壓垮脖頸的窒息感……是無數雙冷漠或狂熱眼睛的注視下，被推搡著、踉蹌著遊街的漫長屈辱……是糊滿頭發、衣服、黏膩肮臟的穢物……是四麵八方噴射而來的、帶著腥臭的口水……是潮水般洶湧刺耳的唾罵與詛咒……那場持續了數月、足以摧毀任何正常人意誌的悲慘“噩夢”！
老李的喉結滾動了一下。即使這麼多年過去，那個夏天灼熱的陽光、糊在臉上的糨糊、此起彼伏的呐喊聲，還是會在他最鬆懈的時刻，突然從記憶深處竄出來，像條毒蛇，狠狠咬住他的神經。
他下意識攥緊了手裡的教杆。這根棗木棍子已經被磨得發亮，握把處凹陷出五指的形狀。骨節因用力而泛白，青筋在手背上蜿蜒如蚯蚓。
“我特麼到底圖什麼？”這個念頭第一千1000次冒出來。
也許是為了證明自己沒瘋。也許是為了證明那些方塊字裡真的藏著改變命運的力量。又或者，單純是不甘心——像隻被踩進泥裡的螞蟻，偏要掙紮著證明自己還能爬。是倔強嗎？亦或是某種近乎偏執的?不甘心?？驅使他像個堂吉訶德般，又回到了這片知識早已荒蕪、人心如同廢墟的角落。
他試圖證明些什麼？證明他是清白的？證明知識的力量終究能穿透蒙昧？還是僅僅為了給自己一個苟延殘喘下去的理由？
可現實像一盆盆冰水，從未停止澆熄他內心的火焰。
楊柳大隊的“教育”早已名存實亡。或者說，在這片貧瘠的土地上，真正的教育從未真正紮根。
在李在然冷眼旁觀的日子裡，他看到的是另一種“火熱”：人人似乎都滿身打了雞血，白天在田地裡像不知疲倦地掄鋤頭，晚上還要挑燈夜戰舉拳頭，開不完的會，表不完的決心，喊口號能喊到月亮爬上山梁。
老李覺得他們病態，而他們視老李為異類，雙方彼此隔絕在善解人意的高牆之外。他也曾一度懷疑，病態的是否是自己？那時候他覺得這群人瘋了，後來才明白，在這種地方，清醒才是最大的瘋病。
時間，這味最苦也最有效的藥，最終還是緩緩發揮了作用。如同大旱終究會耗儘河流，那燎原的“激情”之火終究也燃燒殆儘。
直到某天，亢奮的浪潮突然退去。就像持續太久的高燒終於消退，留下的是更可怕的虛脫。然後，那些曾經朝他吐過唾沫的人，居然把自家崽子推到了他麵前。
多諷刺啊。他們管這叫“上學”。
他們期望什麼？期望這個曾經的“瘋子”能履行教書匠的職責，教孩子們識字、算數，也許還期望一點他們自己也說不清的“明理”？這期望本身，在李在然解讀來，充滿了荒誕的諷刺和對現實的無奈妥協。
然而，更大的失望接踵而至。李在然費儘心思，幾乎是連哄帶勸才勉強製止了孩子們課上追逐打鬨、課下下河摸魚，把他們“攛弄”到這教室裡坐好。
可孩子們的精力，一絲一毫也沒放在那些歪歪扭扭的方塊字和加減乘除上。他們對這位老師口中時不時蹦出的、關於“人性”“善惡”“世界法則”的言論，更是嗤之以鼻，那雙雙空洞麻木的眼睛裡，流露出的是毫不掩飾的不屑與隔膜。
“先生又在講天書了。”他能讀懂那眼神。
李在然能忍。幾年的批鬥、遊街早已磨厚了他的臉皮。他能忍受物質上的貧乏，能忍受身體的勞累，甚至能忍受孤獨。但他內心深處似乎無法忍受的是：?整個時代，這片土地上彌漫的，似乎就是這種亙古不變的、對思想的漠視和對原始力量的崇拜！
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