馬兒越來越不耐煩，前蹄不停地刨著地，鼻子裡還“呼哧呼哧”地噴氣，一副隨時要衝出去的樣子。
劉忠華趕緊解開拴馬繩，準備爬上爬犁。可爬犁上的木柴堆得又高又滑，樹皮被雨雪浸過又凍硬了，他試了好幾次，都滑了下來。他隻能站在地上，盯著爬犁琢磨，看從哪兒上去能穩當點。
“你——這就走了？！”老頭兒突然拔高了嗓門喊了一嗓子，跟沒聽見劉忠華剛才的話似的。
劉忠華被這突如其來的大嗓門嚇得猛地回頭，想跟老頭兒說自己馬上就走。可就在這一瞬間，那馬兒像是接了什麼衝鋒令似的，突然撒開四蹄，瘋狂地往前衝！沉重的爬犁被拽得“嘎吱嘎吱”響，在雪地上顛簸著滑行，眼看就要跑遠了。
“糟了！我還沒上去呢！豹子！你給我停下！停下啊——！”劉忠華嚇得魂都快沒了，一邊喊一邊拔腿就追，可兩條腿哪跑得過四條腿的馬？隻能眼睜睜看著馬車越跑越遠，自己在雪地裡深一腳淺一腳地追，雪沫子濺了一褲腿。
那黑狗聽到熟悉的哨音，歡快的吠叫聲立刻蓋過了之前的急促，尾巴搖得像架轉個不停的小風車，四蹄蹬著積雪，跑得比剛才還快，雪沫子在它身後劃出兩道淺淺的痕跡。
眨眼間，黑狗就衝到了袁潔跟前，親昵地繞著她的腿蹦蹦跳跳，還伸出濕漉漉的舌頭，一個勁兒往她臉頰上湊，熱情得不行。
劉忠華這才鬆了口氣，拍了拍胸口笑道：“敢情這是你的牧羊犬啊！怪不得這麼多羊都乖乖待著，沒跑散呢！”
見黑狗對自己沒敵意，反而湊過來，好奇地嗅著他的褲腳，劉忠華膽子也大了，試探著伸出手，想去摸一摸它那顆毛茸茸的大腦袋。
黑狗嗅了嗅他的手心，不僅沒躲開，反而更興奮了，粗壯的尾巴搖得更歡，喉嚨裡還發出“呼嚕呼嚕”的舒服聲響，活像台小馬達。
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“奇怪了，”袁潔看著這一幕，眼睛都瞪圓了，滿是驚訝，“‘黑子’平時對人可凶了，尤其是生人，別說摸了，靠近點都要齜牙，今天怎麼對你這麼親？”
“它平時很凶嗎？”劉忠華一邊揉著黑狗的腦袋，一邊問道，指尖能感受到它柔軟的毛發下，溫熱的皮膚。
“嗯，相當凶！隊裡好多人都被它吼過，一般人根本沒法跟它親近。”袁潔點點頭，眼神裡多了絲複雜的情緒，聲音也輕了些，“它……它跟我有點像，小時候也是個‘孤兒’，被人遺棄過。”
劉忠華撫摸狗頭的手猛地頓住，臉上的笑容瞬間凝固，慢慢消散了。他看著袁潔，心裡突然咯噔一下，有種不好的預感。
“你……？”他張了張嘴，想問點什麼，可話到嘴邊又咽了回去，怕戳到袁潔的痛處。
袁潔低下頭，深深吸了一口冰冷的空氣，像是在攢力氣，過了好一會兒才抬起頭，聲音低得像在自言自語：“我五歲那年，我媽……我親生母親改嫁了，後來我爸又帶回一個女人。他們……他們很快就生了兩個兒子……”
她頓了頓，嘴角扯出一絲苦澀的笑，那笑容比哭還讓人難受：“從那以後，我就成了那個家裡多餘又礙眼的‘累贅’，沒人疼，也沒人愛，連口熱飯都得看別人臉色。”
夕陽的餘暉灑在廣袤的草原上，把兩人的影子拉得老長老長，投在雪地上，顯得格外孤單。劉忠華望著眼前這個平時看著倔強，此刻卻透著脆弱的姑娘，心裡像被什麼東西揪了一下，酸溜溜的。
“別這麼說！”他的聲音有點發顫，聽袁潔說還有親人在世，心裡的酸楚才稍微緩解了點，“人活一輩子，總會有人需要我們，也總會有人來疼我們、愛我們的。”這話一出口，劉忠華自己都愣了——平時他粗枝大葉的，從沒說過這麼走心的話。
袁潔顯然也被這話震住了，先是愣了幾秒，隨後苦笑著搖了搖頭。夕陽的光落在她臉上，劉忠華清清楚楚地看見，幾滴晶瑩的淚珠從她眼角滑落，在空中甩了一下，那淚珠亮晶晶的，在金色的光線下閃著微光，像極了那次大風雪夜，她醒來後痛哭的模樣。那時候的淚是劫後餘生的釋放，可現在的淚，是埋在心底多年的傷痛被翻出來的自然流露。
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