最讓劉忠華揪心的還是他的心頭肉——程一金。這頭母驢骨架本就偏小，前段時間剛生下小毛驢後，更是瘦得厲害，根根分明，走路都有些打晃。小驢崽餓得快，整天黏在程一金身邊吃奶，程一金的奶水卻稀得像清水，隻能眼睜睜看著小驢崽跟著挨餓。劉忠華看在眼裡急在心裡，每天都想給程一金多加點料，可隊裡的精料金貴，鏊嘎管得嚴，他隻能乾著急，嘴角都起了一圈燎泡。今天這袋黑豆麵，對他來說簡直就是“及時雨”，怎麼能不多給程一金留點？
看著程一金和其他牲口那渴求的眼神，再看看牆角那袋還剩大半的精料，劉忠華心頭一熱，熱血直往腦門上衝。他彎下腰，雙臂用力抱起一大捆帶著麥香的穀草，這捆草比平時的都要飽滿，葉子翠綠，是他特意挑出來的好料。他快步走到水缸邊，“噗通”一聲就把草捆摁進水裡，水花濺得他滿臉都是，他卻毫不在意，隻盯著草捆在水裡慢慢吸飽水分。
“停下！”
一聲斷喝突然響起，像鞭子一樣抽在劉忠華身上，嚇得他手一鬆，草捆差點從水裡浮起來。他回頭一看，鏊嘎不知何時站到了他身後，枯瘦卻有力的手牢牢按住了他懷裡的草捆，指節因為用力而泛白。
“精料要少喂！一天隻能喂一次！”鏊嘎的聲音低沉而嚴厲，像悶雷在耳邊炸響，帶著不容置疑的權威，“你以為這精料多得用不完？喂多了，不僅這點料撐不到春耕，還會把牲口的胃口養刁了！到時候它們嫌乾草沒味兒，不肯好好吃，餓瘦了身子骨，春耕拉不動犁，趴窩了算誰的？！你擔得起這個責任嗎？！”
這番話像一盆冷水澆在劉忠華頭上，讓他瞬間清醒過來。他抿了抿嘴，不甘心地看向程一金，母驢正眼巴巴地望著他，眼神裡滿是期待，他心裡像被針紮了一樣疼。可他知道鏊嘎說得對，隻能悻悻地鬆開手，看著草捆在水裡漂著，心裡滿是委屈。鏊嘎說完，不再看他，佝僂著疲憊的身軀，拖著沉重的腳步走進旁邊那間低矮的飼養員小屋，門板“吱呀”一聲關上，大概是想躺下歇歇乏了。剩下的活兒，照例是劉忠華來做，他得從“飼養員”變身“炊事員”，給兩人張羅晚飯。
小屋的門剛關上，劉忠華就豎著耳朵聽了聽，裡麵傳來鏊嘎翻身的動靜，確認他躺下了，心裡的小算盤又開始“劈裡啪啦”響。他像做賊似的，飛快地朝小屋瞟了一眼，然後迅速抱起剛才那捆上好的穀草，再次用力摁進水缸裡。草捆沉入水底，漂起一串細密的氣泡，像珍珠似的往上冒。他假裝走到旁邊的土灶旁，拿起生鏽的菜刀，“咚咚咚”地用力在厚實的菜墩上剁著空氣，菜刀與菜墩碰撞的聲音響亮，仿佛在切著根本不存在的土豆或白菜。可他的眼角餘光，卻像被磁石吸住了一樣，一瞬不瞬地死盯著水缸裡的動靜，生怕草泡得不夠軟，又怕鏊嘎突然出來。
看著乾草在水裡沉沉浮浮，吸飽水分後慢慢變沉，他的心也跟著七上八下。時間仿佛凝固了，每一秒都過得格外慢。缸裡的水麵又大又平靜，倒映著西天最後幾抹黯淡的殘霞，橘紅色的光落在水麵上，泛起細碎的波紋。
劉忠華心急如焚，總覺得下一秒鏊嘎就會推門出來。好不容易覺得草差不多軟了，他再也按捺不住，一個箭步衝到水缸邊，雙手齊下，像挖掘寶藏一樣，飛快地將沉底的濕草撈出水麵。濕草沉甸甸的，水珠順著草葉往下滴，他胡亂地用力甩了甩，也顧不上控乾，就一股腦兒地全倒進了程一金專用的那個石槽裡——這個石槽比別的都小一圈，是他特意給程一金和小驢崽留的，邊緣還被他打磨得光滑，怕硌著母驢的嘴。
接著，他像離弦的箭一樣衝向那袋精料，腳步又輕又快，生怕發出聲音。他急切地解開袋口的繩索，繩結打得緊，他手指都有些發抖，好不容易才解開。他毫不猶豫地伸出兩隻手，狠狠地插進麵袋深處，抓起滿滿兩大把炒得噴香油亮的黑豆麵！豆麵金黃，還帶著熱氣，香味撲鼻而來，分量足得從他緊握的指縫裡簌簌漏下，落在地上的草屑上，他都顧不上心疼。
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