西遼巴卓爾營外三十裏，一隊攔子馬共一百騎正乘著夜色向南行去。一百騎，每騎都攜有一把長弓、一把角弩、一把稍弓，一把長槍，一把短槍和一把軍刀。
西遼的斥候被稱為“攔子馬”，一般進行軍情刺探時,經常十人到二十人為一小隊，是不會攜帶長槍和長弓的。而這一百騎顯然不是為了刺探軍情那麽簡單。因為今晚還有和他們同樣的五個百騎小隊，在他們左右三十裏之內同時向南行進。每個小隊之間隔大約六裏，而在他們身後二十裏外，正有一支兩萬騎的大軍在悄無聲息地向前推進。這支大軍正是西遼北府王軍三十二部中的一部。他們今日的目標是前方百裏之外的平城。
平城是後唐西部最靠北的一座邊境，戍守軍隊屬於征西軍。它也是後唐和西遼最近數年小規模衝突最多的地方。平城不同於謖州等地，城池高大堅固。常年戰亂使得平城的城牆千瘡百孔、破損嚴重。這裏的常備守軍為一萬二千人，城外軍營駐有一萬人，城內守軍兩千人。離平城三十裏外設有六處哨堡，每隔六裏一個。每個哨堡駐有一支斥候小隊，由二十名斥候，五名伍長，一名隊長組成。平時六個哨堡會輪流派出兩伍或者三伍一起外出遊弋，碰上數量差不多的攔子馬就會廝殺一番，掙取軍功。
今晚輪到黑手堡派人巡邏遊弋。“黑手堡”是其他幾個哨堡給他們取的這個名字，因為這裏的隊長遊明遠戰場上下手極狠，私下大家都說他手黑，所以將他所在的哨堡取了個黑手堡的稱呼，管他叫遊黑子。
“楊伍長，今晚我跟你們一起去，看能不能再搞點軍功。”遊明遠說道。
“隊長，你的軍功都夠升千夫長了，還跟我們搶，不仗義呀。”說話的伍長正是楊羽。他從渭城入伍在新兵營待了三個月後，就被分到了平城守城軍中。但他急於想立戰功，就主動申請加入大家都不願去的斥候營。他箭法出眾，被正好回營補充兵員的遊明遠相中，帶回黑手堡成為了一名斥候。半年時間，楊羽已經升為了伍長。
“我還差十顆首級就夠數了，到時我會退伍，這隊長就是你們的了。”遊明遠說道。
“隊長，你這麽多軍功又這麽年輕，在軍中再乾幾年，哪怕是將軍，你想升上去也不是什麽難事，乾嘛非要退伍呀？”楊羽惋惜地說道。他很是佩服和感激這個隊長，他有一身好武藝，一條亮銀槍使得出神入化。在戰場上對敵，他從來都是一槍斃命，還沒遇到過讓他連出兩槍的對手。半年來他曾兩次救過楊羽的命，令楊羽對他感激不已。
遊明遠笑著搖搖頭說道：“我還有其它重要的事情要做，不能一直待在軍中。”沒人知道，他在軍中隻是為了完成一個並未承認收他為徒的師父，對他的一個要求。
遊明遠年齡並不大，今年二十五歲，跟軍中一些老兵比起來算是年輕了。但誰能想到他的軍齡已長達九年。他算不上英俊，一張國字臉上滿是紮手的胡須，九年的軍中磨礪，使他自然地散發出一種男人的英氣和軍人的狠勁。
他就出生於平城。六歲那年，在一次遼軍衝進平城的屠殺中，他的父母都死於遼軍之手，從此他便成了孤兒。對一個六歲的孩童來說，在戰亂不斷的邊境，要想生存下去簡直太難了。為了生存，他甚至吃過死人的肉，也曾差點被人當成食物吃掉。他完全活成了一個行屍走肉，沒有親人、沒有朋友、沒人關心、沒人在乎。為了生存，他隻能提心吊膽地活在陰暗的角落，為了一點點食物甚至會去拚命。直到他十歲那一年，兩個讓他感激一生的人帶給了他新的希望。
那年的遊明遠快死了，發著高燒，打著擺子，蜷縮在街邊一個角落裏瑟瑟發抖。三天水米未進，饑餓已經使他快失去意識了。這時，一隻粉嫩的小手拿著一個饅頭遞了過來。他一輩子都忘不了那雙水汪汪的大眼睛。一個稚嫩的聲音說道：“你餓了吧？給你。”自從他父母死後他第一次流下了眼淚。
“叔叔，這個哥哥好像病了，他好可憐呀，你救救他吧！”那個小女孩對他身後的一位三十來歲的男人央求道。
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