夜色如墨。
沉沉籠罩著江城的街巷。
顧青知的書房隻亮著一盞昏黃的台燈，光線收攏在一方小小書桌，餘下空間儘數被濃稠的黑暗吞沒，靜謐得近乎壓抑。
晚風透過窗欞縫隙悄然鑽進來，帶著深夜的微涼，掀動窗沿垂落的薄簾，也吹散了些許淡淡的煙草氣息。
顧青知立在窗台邊，身姿挺拔卻透著幾分沉鬱的疲憊。
他左手橫抱於胸前，穩穩托著右手手肘，兩根修長的手指輕輕夾著一支燃到半截的香煙，星火明滅，在昏暗的夜色裡反複亮起又黯淡，如同他此刻起伏不定的心境。
煙灰積了薄薄一截，他渾然未覺，任由思緒在心底翻湧、拉扯、盤旋。
他腦子裡塞滿了紛亂的思緒，千頭萬緒，無一安穩。
先是薛炳武。
白天永濟巷一行的詭異畫麵一遍遍在腦海回放，薛炳武莫名被皇軍抽調協助辦案，實則身陷憲兵司令部，生死未卜，處境成謎。
再是顧勝佳，隔牆相對的短短幾句對話，那刻意偽裝的虛弱、藏在語氣裡的決絕、被人脅迫的僵硬姿態，每一個細節都透著凶險，讓他心底的不安層層疊加。
而後是汪莉莎。
傍晚妻子以取鑰匙為由倉促外出的舉動，始終縈繞在他心頭，揮之不去。
他清楚汪莉莎的底細，也清楚她的觀察力遠超尋常女子。
今日薛家的異常，終究是沒能瞞過她的眼睛。
他方才看似不動聲色、隨口敷衍，實則一直在暗中觀察她的神色、揣摩她的心思。
汪莉莎究竟有沒有外出接頭？
有沒有見到錢富民？
有沒有將永濟巷的異常、薛炳武的蹊蹺處境悉數上報？
這些問題，他無從求證。
倘若錢富民得知薛炳武疑似出事，會作何決斷？
會不會為了營救薛炳武，貿然調動江城軍統的力量，讓胡旭雲帶人伺機出手？
顧青知微微仰頭，吐出一口綿長的煙圈，煙霧緩緩升騰，消散在夜色裡。
他輕輕歎了口氣，眼底滿是無奈與清醒。
他心裡清楚，錢富民絕不會這麼做。
不久之前，佐野智子精心布局，在江城碼頭設下死局，圍剿軍統江城組，致使軍統勢力折損慘重，骨乾傷亡、設備遺失、人心渙散，至今元氣大傷，根本沒有完全恢複戰鬥力。
如今的江城軍統，正值蟄伏休整、苟延殘喘的關鍵階段，每一分力量都彌足珍貴。
以錢富民的沉穩謹慎，絕不可能為了一個下落不明、生死未卜的薛炳武，貿然鋌而走險，暴露僅剩的潛伏力量，撞上日本人的槍口。
理智告訴他，這是最穩妥、最現實的判斷。
可心底深處，卻依舊壓著一塊沉甸甸的石頭，無法落地。
顧青知深深吸了一口煙，灼熱的煙氣入喉，稍稍壓下心底的煩悶，卻也讓他愈發看清了自己如今的窘迫處境。
他忽然發覺，自己終究是太過謹慎了。
多年潛伏生涯，步步如履薄冰，事事三思而後行，不敢行差踏錯半步，不敢輕易拉攏人手、培植勢力。
這般小心翼翼、如臨深淵的謹慎，護他在虎狼環伺的江城安穩潛伏至今，可也讓他陷入了孤立無援的境地。
時至今日，在這座暗流洶湧、危機四伏的江城裡，他唯一能夠全然信任、托付重任、並肩作戰的人，竟然隻有薛炳武一個。
如今薛炳武身陷囹圄，吉凶難料，無異於斬斷了他最得力的臂膀。
他儼然成了孤身一人，深陷敵營，無依無靠。
遠處巷尾傳來幾聲斷斷續續的犬吠，打破了深夜死寂，為這片沉悶壓抑的夜色，添了一絲微不足道的人間生氣。
可這零星的聲響，非但沒能撫平顧青知心底的沉鬱，反倒襯得周遭愈發寂靜、幽深，暗流洶湧。
顧青知斂了紛亂的思緒，緩緩轉身，準備落座整理情報、推演局勢。
就在這時。
“篤、篤、篤——”
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